Мне нравилось в детстве расчесывать волосы мамы. Это был наш небольшой секрет. После начала тренировок с Кадамом я спрятал гребень мамы. Через пару дней она послала за мной и спросила, я ли ее взял. Хмурясь, как умеет только восьмилетний мальчик, я сказал ей, что сильный воин, каким я стану, потеряет уважение и испортит репутацию, если раскроется, что он любит расчесывать женщинам волосы.
Мама спросила, может ли женщина расчесать волосы мужчине.
— Конечно! — ответил я. Она склонилась ко мне, почти коснулась носом моего носа и сказала:
— Тогда я причешу тебя.
Она взяла гребень, и я опустил голову на ее колени, она водила им по моим волосам, мы обсуждали мои детские взгляды. Годы прошли, я привык опускать голову на колени маме. Я делился тревогами, слушал ее мудрые советы.
Когда я впервые увидел Джесубай, я заметил ее длинные волосы. Я решил, пока сближался с ней, что муж точно может расчесывать жене волосы в их комнатах. Я хотел подарить ей красивые гребни на свадьбу. А потом она умерла, а я был проклят жить тигром.
Мама пыталась убрать брешь между нами, что возникла, когда я стал тигром, но я был несчастен. Она обнимала меня, гладила мою спину, но я всегда уходил. Я скучал по близости между нами, но не знал, каким был, как исправить то, что я сделал. Тигр был наказанием за любовь к девушке Рена.
А потом появилась Келси. Ее объятия исцелили меня. Ее прикосновение заставило забыть. Дало надежду на будущее, которого меня лишили. Я опускал голову на колени Келси. Просил ее быть моей женой. Я собирался стать таким, как всегда хотел. Но тигр не отпускал. Проклятие снова грозило наказать меня за любовь к девушке Рена.
Словно ощутив мои мысли, Анамика спросила:
— Ты расчесывал ее волосы.
Я знал, о ком она. Но спросил:
— Келси?
Она кивнула. Я замер, подумал о бывшей невесте. Я сглотнул и ответил.
— Нет. Никогда.
— Может, стоило, — поддразнила она. — У тебя хорошие руки.
Я собрал ее волосы, скрутил у шеи и перевязал кожаным шнурком. Я удовлетворенно подтолкнул ее вставать.
— А еще я умею делать массаж, — сказал я с печальной улыбкой.
Анамика повернулась, пытаясь разобраться с пуговицами пиджака.
— Что за массаж? — спросила она, обвила Огненной вервью талию как поясом, а Волшебным шарфом шею.
Я помог ей с пуговицами и ответил:
— Я потом покажу.
Анамика поправила пуговицы на моем пиджаке, разгладила шелковый галстук и коснулась амулета на моей шее.
Я протянул руку и спросил:
— Ну что?
Она уставилась на мою руку с растерянным видом.
