Никогда раньше мир не был так наполнен страхом, как сейчас. Никогда раньше верующие в новое возвращение Древних не были так сильны и убедительны. Они ожидают неизбежного конца, когда Великие Древние вновь обретут силу, и их время придет. Звезды говорят правду, и путь для Великих уже открыт.
Кей слушала, и чем дальше, тем больше росла ее растерянность. Снова и снова она задумывалась над тем, что люди, разговаривая, не понимают друг друга, особенно когда речь заходит о сложившемся положении. На нее меньше действовали слова высоколобых ученых, нежели слова Сандерсона, произнесенные тихим голосом.
Ее реакция была мгновенной, но Сандерсон жестом быстро остановил ее.
Пожалуйста, извините меня. Я не хотел расстроить вас, миссис Кейт.
Миссис Кейт.
Он никогда раньше так ее не называл, только «мэм». Какой смысл был менять форму обращения, разве что…
Она непроизвольно встала, не в силах сдерживать свои эмоции и слова:
Вы не Орин Сандерсон!
Его спокойная улыбка была достаточным и убедительным ответом. Кей сделала шаг назад, глаза ее расширились.
Но как?..
Замена произошла, когда он спал. — Улыбка не сошла с его лица. — Может быть, вы припомните еще один рассказ Лавкрафта…
«Таящийся у порога»… — Кей помнила этот рассказ очень хорошо. Ведьма, женщина, чья кровь была заражена кровью морских тварей из Иннсмута, вселилась в тело собственного мужа. — Значит, все это правда, одержимость демонами…
Улыбка стала еще шире.
Все так, миссис Кейт!
Кто вы такой?
Всего лишь один из немногих, находящихся на службе.
Кей повернулась и побежала к кабине, дергая за ручку двери. Она не подавалась.
Пока она колотила в эту дверь, перед ней возникла фигура Олина Сандерсона.
Вы понапрасну теряете время, — сказал он. — Я пришел не один.
Она повернулась, ее глаза расширились.
Вы имеете в виду, что пилот и команда…
Необходимо было поспать, чтобы произвести определенную замену, — он кивнул. — Не переживайте. Мы здесь для того, чтобы защищать вас во время вашего путешествия.
Но почему? Мы же должны через несколько минут приземлиться в Лос-Анджелесе.
Продолжая улыбаться, он поглядел в правое окно кабины. Взгляд Кей был прикован к нему; она посмотрела вниз — и увидела там ответ на свой вопрос.
Они летели над бесконечными просторами открытых вод.
Почти бесконечными.
Кей, по всей видимости, потеряла сознание, поскольку она уже не чувствовала течения времени, когда ощутила себя сидящей в кресле. Изредка она открывала глаза и видела перед собой знакомую фигуру Олина Сандерсона, который сидел рядом с ней, а затем снова закрывала глаза при звуках слов и фраз, что исходили из его губ.
