- То есть, - недоверчиво уточнил верховный маг, - ты хочешь сказать, что продолжаешь изображать для него рабыню?!
От смирения и покорности не осталось и следа. Теперь пленник этой кельи, чьи руки до сих пор были связаны антимагическим шнурком, а движения ограничивала прикованная к ноге цепь, выглядел таким возмущённым, что просто никак не вязалось с окружающей обстановкой. А вот Эриол всё равно продолжала хранить полное равнодушие.
- Да, - коротко бросила она.
- Но почему? Эри?! – воскликнул он, порываясь встать подойти к ней, но звякнувшая цепь быстро напомнила, что ничего у него не получится.
- Такова моя воля, - спокойно бросила она. – И вы, Мардел, не в том положении, чтобы её оспаривать.
- Но ведь он… приказывал тебе! – продолжал возмущаться маг. – Эри, он ставил тебя на колени! Такое нельзя прощать!
Королева обернулась и, опасно прищурившись, шагнула к пленнику.
- Я отправила на эшафот его отца! – рявкнула девушка. – Вот это не прощается. А всё остальное – пыль.
- Ты не понимаешь… - продолжал стоять на своём мужчина.
- Нет, это вы не понимаете! Никогда не понимали! Но теперь я не намерена вас слушать и буду поступать со своей личной жизнью так, как мне того захочется!
- Но Мадели… он ведь унижал тебя! Тебя! Карильскую королеву!
- А вы с Кери фактически сделали меня рабыней на целый год. И скажите мне, Мардел, чья вина сильнее?
- Мы говорим о разных вещах, - не желал сдаваться верховный маг. – Пойми, Эриол, ты для него лишь способ добраться до власти и вернуть конфискованное родовое имущество. Он ради этого даже пошёл на сделку со мной.
- Какую ещё сделку? – требовательно спросила королева.
Ей совершенно не нравилось, какой оборот принял этот разговор, что не укрылось от цепкого взгляда Мардела. Поэтому он поспешил пояснить, внимательно наблюдая за реакцией Эриол.
- Кай согласился поменять тебя, как какую-то ненужную вещь… на свой утраченный титул и земли рода Мадели. Я дал ему месяц, который, кстати, уже истёк.
- Это ложь, - бросила девушка, не веря ни единому слову.
- Клянусь, что говорю правду, - добавил мужчина, глядя на неё с сочувствием.
- Он не мог…
Эта информация никак не желала укладываться у неё в голове. Ведь она считала своего Кая героем. Думала, что он попросту не способен на такую подлость, оттого слова Мардела казались ей настоящей дикостью. А тот, будто желая окончательно добить и без того растерянную девушку, поймал её взгляд и добавил, с холодной уверенностью в голосе:
