– Вот как… – пришла в замешательство Аллегра. – Просто… Ты ведь уже был один раз женат.
– Вот именно. Я уже был однажды женат, и наш сын или дочь когда-нибудь увидит фотографии с той свадьбы. Я не хочу, чтобы наш ребенок подумал, что я женился на его матери в спешке и уважил ее меньше, чем свою первую жену.
– Но ведь именно так все сейчас и происходит.
– Соблюдение приличий, – отрезал он, – является исключительно важным, когда ты живешь публичной жизнью. Зачастую оно даже важнее реального положения дел.
Аллегра тяжело вздохнула, и дальше они ели в полной тишине. Она никогда не знала, о чем говорить с Кристианом. Когда бы он ни появлялся у них за ужином, Аллегра просто сидела и слушала, как они с Ренцо рассказывают различные истории, которые с удовольствием слушали ее родители.
А она всегда боялась сказать что-нибудь не то, и когда начинала говорить, именно так и случалось. С Кристианом Аллегра впадала в крайности: она либо проглатывала язык, либо начинала злиться. Золотой середины не существовало.
Погрузившись в размышления, Аллегра доела свой ужин.
Кристиан тоже отложил салфетку в сторону, а потом встал из-за стола и полез в карман пиджака. Он стоял перед ней весь такой красивый, на фоне Средиземного моря и освещенный лучами заходящего солнца.
Когда он достал руку из кармана, в ней оказалась маленькая бархатная коробочка.
– Кристиан… – взволнованно выдохнула Аллегра.
Она не успела ничего сказать в знак протеста, как он опустился перед ней на одно колено и открыл коробочку, в которой переливалось кольцо с изумрудом.
– Мы должны обручиться, – серьезно заявил Кристиан. – У нас будет настоящая свадьба, значит, и помолвка тоже должна быть настоящей.
Он взял Аллегру за руку и надел ей кольцо на палец.
– Ты будешь моей, – твердо заявил он. – Ты будешь моей женой.
У нее перехватило дыхание, и она не могла ничего сказать в ответ.
– Дорогая, скажи «да».
Ком подкатил к ее горлу, и она просто кивнула в знак согласия.
Это была ее вторая помолвка. Но в первый раз перед ней никто не становился на колени и не делал ей предложение. Хотя предложение Кристиана тоже нельзя было назвать настоящим. Он сказал, что Аллегра будет его, и она просто кивнула.
Она подумала, что происходящее было великолепным примером стиля жизни Кристиана. Если ему чего-то хотелось, он отдавал приказ и получал желаемое.
И Аллегра злилась на себя, что не стала исключением из правил.
Когда на балу Кристиан протянул ей свою руку, она приняла ее. Когда он потребовал хранить молчание, она не стала возражать. И теперь, на балконе с видом на море, он предлагал ей выйти за него замуж, и она снова уступала ему.
