– Ну что, перерыв? – улыбаясь мне, спросила она осипшим голосом. – Будем восстанавливать наши внутренние ресурсы.
Я чувствовал, что мне уже нечего восстанавливать, но вслух ничего не сказал и только под столом расстегнул последние пуговицы на шортах.
Во время паузы графиня курила длинную манильскую сигару, жевала соленый арахис и безостановочно рассказывала о своем муже. Этот перерыв пошел мне на пользу. Я уже не ощущал себя таким объевшимся и сонным. Посчитав, что мы дали своим пищеводам достаточную передышку, графиня потребовала следующую перемену, и Деметриос-Мустафа принес, к счастью, небольшие порции омлета, сверху поджаристого, а внутри сочного, с розовыми креветочками.
– Что там у вас на десерт? – поинтересовалась графиня с набитым ртом.
– Я его не сделал, – признался он.
Глаза у графини округлились и остекленели.
– Вы не сделали десерта? – переспросила она в ужасе, как если бы он признался в страшном злодеянии.
– Мне не хватило времени, – сказал он. – Я не могу столько наготовить, притом что на мне вся работа по дому.
– Но как же без десерта? – в отчаянии воскликнула графиня. – Что за обед без десерта?
– Я купил меренги, – сказал Мустафа. – Как-нибудь обойдетесь.
– О, чудесно! – просияла графиня. – Это то, что мне нужно.
И совершенно не нужно мне, подумал я. Меренги были большими, белыми, хрупкими, как кораллы, и буквально сочились кремом. Ах, как же я пожалел, что под столом не сидит Роджер! Я бы ему скормил половину всей трапезы, а графиня, занятая своей тарелкой и воспоминаниями, ничего бы не заметила.
– Ну вот, – сказала она, проглотив последний кусочек меренги и смахивая белые крошки с подбородка. – Наелись? Или желаете еще чего-нибудь? Может, фруктов? Хотя для них еще не пришло время.
– Нет, – сказал я, – большое спасибо. Мне достаточно.
Графиня вздохнула и окинула меня скорбным взглядом. Думаю, что я лишил ее удовольствия впихнуть в меня еще два-три блюда.
– Вы мало кушаете, – сказала она. – Растущий подросток должен больше кушать. Для своего возраста вы слишком худой. Ваша матушка вас не обделяет?
Я себе представил, как вскинулась бы моя мать, если бы услышала такой выпад. Она отлично готовит, ответил я, и мы все едим как лорды.
– Рада это слышать, но выглядите вы немного бледновато.
Если я и выглядел бледновато, то исключительно из-за распираемого желудка. Поэтому я со всей возможной вежливостью сказал, что мне пора возвращаться.
– Конечно, дорогой, – сказала графиня. – Господи, уже четверть пятого. Как летит время!
