В этот миг Валентине вдруг вспомнились все её сомнения, колебания, вся та борьба, что шла в ней самой после памятной «сцены у фонтана». Но интересно ли это будет участникам Пленума?.. Нет, зал слушает. Здесь такое место, что обо всём надо говорить начистоту…
- …Я понимала, что некоторое время буду зарабатывать меньше. Но всё же верила и понимала, что отставание бригады удастся быстро ликвидировать и все мы будем хорошо зарабатывать. Теперь могу доложить, что так это и произошло. Если бригада, в которую я перешла, выполняла план лишь от ста одного до ста пяти процентов, то теперь - не ниже, чем на сто восемнадцать процентов…
В зале послышались аплодисменты, живые, весёлые.
Маршал там, на скамье, даже очки для чего-то надел и слушал, приставив к уху ладонь, сложенную раковинкой. Валентине вдруг стало необыкновенно хорошо.
Тряхнув головой и улыбаясь, она продолжала:
- …В мае наша бригада тоже выполнила задание на сто восемнадцать процентов, а задание шести месяцев выполнила досрочно, шестого июня. Все члены бригады зарабатывают на пять-шесть рублей в день больше, чем раньше. Я зарабатываю столько, сколько перед своим приходом в эту бригаду…
Опять, вспыхнув где-то в президиуме, по залу прокатились аплодисменты, и, улыбаясь уже широко, во весь рот, так, что сверкали белые влажные зубы, Валентина сказала то, чего в написанной речи у неё не было:
- Настроение у всех нас хорошее, и мы уверены, что будем работать ещё лучше.
Дальше она говорила о своих подругах-прядильщицах, о ткачихах, о помощниках мастеров, которые вслед за ней оставили хорошие участки, слаженные боевые коллективы и, добровольно взяв на себя новые обязанности, помогают тем, кто нуждается в их помощи: ведь в нашей стране человек человеку - друг. Любовью и гордостью к своим подругам, к коллективу своей старой, славной фабрики была проникнута её речь, и, когда, произнеся в заключение слова любви и привета текстильщиков родной партии, Центральному Комитету, она спускалась с трибуны, аплодисменты сопровождали её до самого места.
Маршал пожал ей руку:
- А ведь, оказывается, вы и оратор…
Взволнованная, она только отмахнулась: где уж там!
Теперь, когда главное осталось позади, она вместе со всеми участниками Пленума стала ждать выступления Никиты Сергеевича Хрущёва. Что-то он скажет? И вот он на трибуне. Поднялся, надел очки, сделал нетерпеливый жест аплодирующим, показал на часы и, не дождавшись, пока зал утихнет, начал.
