В общем, баскетбол не был «их игрой». Как, впрочем, и футбол, и вышибалы. Ну и не очень-то надо. Зато Джош и Тони не знали себе равных в шахматах и настольных играх, где крошечные отряды солдатиков проводили операции и брали базы противника во всяких исторических сражениях. Никто во всей школе не мог побить их на этом поле.
По идее, когда это выяснилось, их должны были бы счесть крутыми… но вместо этого просто перестали звать в другие игры.
Особенно в спортивные. Нет, оно на самом деле и к лучшему. Те несколько раз, когда им всё-таки случалось выйти на площадку, большую часть игрового времени они проводили мордой в пыли и уходили в синяках и ссадинах.
Вообще-то это довольно унизительно.
Как и торчать тут, на скамейке запасных. Каждый желающий мог убедиться, что это самые неспортивные ученики шестого класса, только таблички на шее не хватало.
Джош начертил в пыли «#» носком грязной кроссовки.
— Ну что, в крестики-нолики?
Тони водрузил очки обратно на переносицу. Он был потлив, так что стёклышки имели обыкновение съезжать и покрываться жирными отпечатками пальцев.
— А смысл? — глубокомысленно сказал он. — У нас всё равно всегда ничья. Может, лучше в шахматы?
— Долго искать камни для фигур, — уныло отозвался Джош.
Он знал, что дальше Тони предложит рисовать фигуры на земле и на каждом ходу стирать их и рисовать заново. В прошлый раз, когда они попытались, в баскетболе объявили тайм-аут, а потом набежало стадо молодых бизонов и затоптало то, что имело все шансы стать лучшей игрой в истории шахмат.
— Давай просто…
Но Тони его не слушал. Он вытаращился за плечо Джоша, не сводя глаз с площадки.
Пришлось тоже обернуться.
Игра остановилась. Обе команды что-то перетирали с какими-то новыми ребятами.
Новых было пятеро.
Джош никогда их раньше не видел, он знал это совершенно точно. Таких он бы запомнил.
Трое парней и две девчонки были минимум на фут выше любого ученика «Эвергрина». Настоящие качки, втиснутые в шорты и тесные футболки с принтом «АЛЬФА» и номером, от одного до пяти. И на всех — вы только поглядите! — пижонские зеркальные очки со стёклами до ушей!
— Альфа — первая буква греческого алфавита, — сообщил Тони.
— Сам знаю! — отозвался Джош, досадуя, что на самом деле он этого не знал.
Вечно этот Тони! Хлебом его не корми, дай повыделываться.
Новоприбывшие, должно быть, сказали что-то смешное, так как десять старожилов покатились со смеху.
Самый крупный из гостей (тот, что с крючковатым носом, выглядевшим так, будто он несколько раз повстречался с забором) продолжал говорить со смертельно серьёзной физиономией. На футболке у него красовалась цифра «1». Он подобрал мяч.
