Джош попробовал было заорать на них, но повстанцы открыли огонь.
Клубки слизи зашмякались оземь вокруг него. Одно «щупальце» даже достало его кроссовку — и, чёрт побери, клей оказался настолько сильный, что нога намертво пристала к земле.
С обувкой пришлось попрощаться.
Тони, Джош и их новые сподвижники вынужденно отступили. (Носок при отступлении неприятно хлюпал.)
— Если вас беспокоит нога, сэр, — сказал Боевая Единица № 1, — у нас на корабле есть растворитель.
— Да забудь ты про мою ногу, — огрызнулся Джош. — Нам ещё нужно сделать вон тех паразитов!
— Так у вас, ребята, и корабль имеется? — поинтересовался более внимательный Тони.
Единица № 1 ткнул пальцем в небо.
— У нас куча кораблей между этой планетой и вашей Луной.
Джош не знал, что и думать. Единица говорил про какие-то испытания… Выигрываешь три сражения, и твою планету оставляют в покое. Проигрываешь — завоёвывают.
О’кей, хорошо, а теперь попробуйте по-другому объяснить внезапное появление этих чудны́х ребят!
Конечно, ещё может оказаться, что лейксайдские старшеклассники выпустились досрочно. Но чтобы старшеклассники слушались правил… Простите, нет.
Версия с вторжением инопланетян выглядела куда более правдоподобно.
Ага. Значит, им позарез нужно выиграть эту битву, а не то их школу, а вместе с ней и всю Землю поджарят, как тост к завтраку.
— Может, учителей позвать? — вякнул Тони откуда-то из-под локтя.
— А то! — согласился Джош, тыча пальцем в площадку, на которой барахтались в зелёных сетях полтора десятка школьников. — Они придут сюда, и их тут же приклеят, как всех остальных.
— Чем дольше мы ждём, сэр, — беспокойно заметил Единица № 1, — тем больше солдат спустят на планету.
— Ну, хорошо, — сказал Джош. — Тогда давайте так…
Он собрал всех вокруг и принялся чертить на земле линии.
— Один отряд наступает точно по фронту, чтобы отвлечь это хулиганьё у сарая. Два меньших отряда заходят с флангов. Я поведу первый, ты, Единица, — второй. Третий малый отряд делает большой крюк и сильно удивляет этих ребят с тыла. Его возглавишь ты, — он показал на Тони.
Глаза у того вылезли на лоб, но на губах засияла довольная улыбка.
— Прежде чем кто-то успеет влипнуть в серьёзные неприятности, всё будет кончено, — завершил объяснения Джош.
— Отличный план! — одобрил Единица № 1 и выдал Джошу и Тони по слиземету.
Джош принял ружьё не без колебаний. Ему всю дорогу втолковывали, что оружие опасно и в любом случае для двенадцатилеток не годится. К тому же эта хреновина оказалась гораздо тяжелее, чем он думал. И из дула у неё сочились зелёные сопли. Вот же дрянь!
