Анжелика грустно улыбнулась:
- Я никогда не думаю о таких вещах, Вася. Это может случиться со всеми. Разве каждый из нас, отправляясь на задание, не понимает, что он играет со смертью?.. Скольких хороших людей нет уже среди нас?
- Вот ты какая… - удивленно протянул Вася.
- Да, Вася, и я рада, что стала такой. Знаешь, очень тяжело, когда дорогой тебе человек идет на трудную операцию, а ты сидишь, как на иголках, и твердишь про себя: «Пока еще жив… пока еще жив…»
- И ты больше уж не думаешь так о ком-нибудь… «пока еще жив»?
Анжелика ответила не сразу:
- Я же сказала тебе, что нет.
- Ты славная девушка, Анжелика.
- Ты тоже славный, - тихо сказала Анжелика. И еще тише: - И Мехти славный.
- А чем же мы все-таки не похожи? - спросил Вася.
Анжелика повернулась к Васе и долго всматривалась в него, словно хотела определить, чем не похож он на Мехти.
Сердце Анжелики было переполнено, смутными чувствами. Она сама не знала, почему вдруг сказала, что два этих отважных парня чем-то не похожи друг на друга. Мехти и Вася, Вася и Мехти - эти имена произносились всегда вместе, они воспринимались как единое целое, и вдруг Анжелика разделила их… Что же заставило ее сделать это?
Иногда Анжелика уходила на задание одна: к товарищу П. или еще куда-нибудь. Возвратившись в отряд, она первым долгом искала глазами Мехти, и, когда взгляды их встречались, сердце девушки начинало биться с непривычной для нее взволнованностью. Мехти встречал ее так же, как встречал он всех остальных партизан, возвращавшихся с задания. С Анжеликой Мехти был всегда даже строже, чем с другими… Но ей, казалось, ничего другого и не нужно было: только бы видеть его; видеть, как он беседует с товарищами, как он смеется, даже как он ест. Анжелике думалось, что все должны двигаться, смеяться, есть, шутить так же, как Мехти. Почему? Она боялась задать себе этот вопрос.
Однажды Мехти раздобыл лист хорошей бумаги и подозвал к себе Анжелику.
- Садись вот здесь, на пне, - сказал он, - я тебя нарисую…
- А зачем это? - смущенно спросила Анжелика, и сердце ее беспокойно забилось.
- Не хочешь - я нарисую еще кого-нибудь.
Анжелика опустилась на пень.
- Рисуйте. А потом вы подарите мне этот рисунок?
- Если получится хорошо - подарю!
Мехти устремил на девушку пристальный, изучающий взгляд.
Трудно было выдержать этот взгляд Анжелике. Она впервые в упор смотрела в глаза Мехти, веселые, умные, ласковые; и ей казалось, что она тонет в них… Анжелика отвернулась и рассмеялась.
