Сейчас было похоже. Только болела не коленка.
– Уехал? – глупо переспросила я, хотя услышала все с первого раза. Лучше, чем хотелось бы.
– Да, по делам. – Девушка неуверенно свела брови.
А, по делам! Земля под ногами стала потверже, и туго свернувшийся внутри комок немного расслабился.
– Срочное дело? – Я постаралась улыбнуться, но интонация получилась предательски умоляющей.
Горничная подняла взгляд вверх, словно вспоминая что-то, и нахмурилась сильнее. Глянула вбок:
– Да нет, командировка еще пару недель назад была запланирована. У него и чемодан с позавчерашнего дня собран.
Земля осталась твердой, даже слишком, а в солнечном сплетении сжался такой же твердый кулак. Лицо горело и наверняка налилось красным, но мне было уже наплевать. Вдох-выдох.
– А он… ничего не просил передать? – как ни в чем не бывало, говорить, как ни в чем не бывало. – Или… ничего не оставил для… Ничего? – отстраненный голос сорвался, и я закашлялась.
– Нет. – Девушка беспомощно пожала плечами. – Только…
– Что? – у меня не получилось замаскировать надежду в голосе, но какая уже была разница.
– Только сообщил, что уезжает надолго, и в ближайшие месяцы я должна следить за состоянием дома и сада, – ее голос звучал виновато.
Я приоткрыла рот и несколько раз тихонько глотнула воздух. Он отдавал кислятиной, как человеческое вранье.
«Как был трусом, так и остался», – застучало в голове голосом брата.
– Может быть, хочешь лимонада? – Горничная нервно откинула гладкую прядь волос за спину.
Кажется, она переживала за меня. Я хотела сказать, что не стоит, но только с трудом сглотнула и качнула головой.
– Нет, я пойду, – помолчала и на автомате добавила: – Спасибо.
Неуклюже повернулась и взялась за велосипед, чуть не грохнув его себе на ноги. Когда я подняла взгляд, девушка все еще неуверенно стояла в дверном проеме. Кажется, она хотела что-то сказать или спросить, но в последний момент передумала и не стала. Я мысленно поблагодарила ее за это.
– До свидания, – я бросила последний взгляд на белоснежный, словно вычерченный по линейке, дом.
– Пока, – растерянно отозвалась горничная.
Я шла по бетонной аллее, которая вдруг стала бесконечно длинной, шурша колесами велосипеда по траве. Шла так долго, что, если бы это был фильм, меня бы уже сто раз успели окликнуть или остановить. Но ничего такого не произошло. Я не слышала звука закрывающейся двери – наверное, горничная все еще стояла и смотрела мне вслед. Я не стала оборачиваться, чтобы проверить.
