Мастер небрежно кинул на стол винтовку с мощным прицелом, стреляющую усыпляющими капсулами.
— Имперская. — Констатировал Даран. — Даже не сомневался.
— Вопрос в другом. — Перебил друга Домит. — Зачем? Убить пустынники меня побоялись бы в любом случае, это тянет на крупномасштабное расследование со всеми вытекающими оплеухами. Да и фигура я, прямо скажем, не высокого полёта. Распорядитель торговой базы — смешно. Тут только один вариант: Если старый боевой товарищ, как последний кретин, бросится на выручку лично. Что и произошло.
— Думаешь, покушение готовилось на меня? — Переспросил наставник.
— Не вижу других причин.
— Хорошо что у них ничего не вышло. — Вздохнул Тарик.
— А вот это ещё не факт. — Возразил Домит. — Магистр тут, флот далеко, а у нас шесть бойцов и ученик. В общем так: сейчас за вами штурмовик подтянется. Я так понимаю, его скоро пропустят. До этого никуда ни ногой. Остальным тревога первой степени.
— Принял. — Вскинулся рыцарь и выбежал из комнаты.
— Правильно я настоял на установке мембраны с избирательной проницаемостью. — Мастер проводил взглядом подчинённого. — Наружу выходить не придётся. Прямо под куполом погрузитесь.
Мор потрогал рукоять бластера и убедился в доступности обоймы, на всякий.
В следующие три часа ничего примечательного не произошло. То ли балор ошибся в предположениях, то ли имперцы, по каким-то причинам, отказались от покушения. Штурмовик прибыл, опустился на площадку перед зданием, пассажиры, распрощавшись с хозяевами базы, быстро скрылись внутри корабля.
Мор сразу же подключился к каналу рубки. Работа пилотов завораживала. Не делая ни одного движения, они умудрялись искусно управлять здоровенной махиной. Это требовало небывалого самоконтроля. Чуть отвлёкся — авария.
Штурмовик вынырнул из защитного поля и направился в глубь пустыни. Включать главные ускорители для выхода на орбиту разрешалось только за тридцатикилометровой зоной от планетарного купола. Пареанцы измывались над гостями, как могли.
Вокруг, сколько хватало глаз, лежала пустыня. Кое-где встречались редкие вкрапления камня. Корабль постепенно набирал высоту. Внизу показался узкий длинный каньон, сразу за ним кончалась зона запрета. Через несколько секунд можно набирать скорость.
Информационные окна рубки взорвались росчерками датчиков. Запищала сигнализация.
— «Выстрел прямо по курсу. Формирование четыре секунды»
— «Манёвр уклонения!» — Заорал командер.
Врубились главные ускорители. Пилот бросил штурмовик вперёд и вниз, чтобы гравитация помогла скорее набрать скорость. Позади корабля образовался огромный огненный цветок. Мгновение, и он схлопнулся, как пушинку, подкидывая тяжелый штурмовик вверх.
