Отец объяснял, что связной должен быть опытным, находчивым.
Сын после этого внимательно следил за действиями отца, когда тот собирался на задания.
Однажды Игнат Александрович тяжело заболел. А в это время от партизан явился связной и передал письмо, которое срочно нужно было переправить в деревню Довжаны.
Отец позвал сына и сказал:
— Ваня, сегодня ты должен заменить меня. Это письмо надо доставить товарищу Внуку.
Ваня сразу же собрался, зашил письмо в телогрейку и направился в Довжаны. Но до этой деревни не так легко было добраться. На первом же перекрестке дорог Ваню задержал гитлеровский патруль. Фашист приказал повернуть назад.
Что делать? Неужели так и не выполнит Ваня первое задание партизан? Начал искать выход. И тут же вспомнил, что коммунист Внук, которому он должен передать письмо, до войны работал кузнецом.
— Так это же очень хорошо, — обрадовался Ваня. — Я теперь перехитрю проклятого немца. Понесу к дядьке точить ножи от соломорезки.
Мальчик отыскал за скамейкой ключ, побежал в сарай, отвинтил ножи. Теперь он верил, что пройдет в Довжаны.
Тот же длинный фашист снова остановил мальчика.
— Отец болен. Я сам точить не умею. Несу к дядьке, — сказал Ваня, вытирая рукавом слезы.
Часовой осмотрел мальчика с ног до головы, проверил его сверток и вдруг закричал:
— Шнель, хамула!
Гитлеровец и не подозревал, что он разговаривал со связным партизанского отряда.
Миновав часового, Ваня больше не волновался. Даже если в доме товарища Внука будут немцы, он все равно сможет передать письмо. Точило у дядьки стоит в сарайчике. Они пойдут туда. Ваня передаст письмо.
Но в доме Внуковых были только свои. Хозяин встретил мальчика, пригласил в избу, расспросил о делах. Ваня распорол телогрейку и вынул оттуда письмо. Внук читал его с радостью.
А ножи все же пришлось наточить, чтобы по пути домой не нарваться на неприятности.
Домой Ваня вернулся бодрым. Теперь он знал, что отец будет чаще посылать его на задания.
Когда сели ужинать, со стороны железнодорожной станции Хмелевка послышался взрыв.
— Гитлеровцы летят под откос. В этом и твоя заслуга, — поцеловав сына, проговорил Игнат Александрович.
Только теперь Ваня понял, какое важное поручение он выполнял.
В другой раз мальчик вместе с отцом переносил к кузнецу партизанское оружие для ремонта. Сын шел впереди, а за ним в нескольких метрах — отец. Заметив опасность, Ваня знаками предупреждал отца.
1944 год. Наши выбили врага из деревни Метково. Только в лесу, что вблизи за выгоном, осталось несколько фашистов. Очутившись в тылу, они ждали ночи, чтобы сжечь деревню. Их сговор подслушала старуха Юльяна Бавбель, она также была в этом лесу. Вернувшись в деревню, Юльяна рассказала жителям о планах гитлеровцев. Фронт уже ушел далеко. В деревне задержались только два советских солдата. Один из воинов обратился к людям:
