— Элис, все хорошо, ты набрала достаточно очков, чтобы поехать в Луизиану, поздравляю. Твои усилия оправдали себя.
Все было замечательно. Конечно же, я просто переживала из-за американского экзамена и моих выпускных, до которых оставались считаные месяцы. Но теперь мне можно было не беспокоиться ни о чем. Луизиана примет меня. Все складывалось как нельзя лучше.
Мне позвонила тренер Петерсон.
— Я только что получила результаты. Я так довольна, что ты приедешь к нам! Скоро мы составим контракт. Молодец. Летом продолжай играть; мне нужно, чтобы ты поддерживала свой уровень фитнеса.
Приближалась Пасха. Все мое тело простреливали боли, но сильнее всего они были в кистях рук и запястьях. Потом они исчезали, ко мне возвращалось ощущение благополучия, и тогда мне казалось, что я все выдумала.
Я через силу плелась в туалет. Мне казалось, я бреду по густой грязи. Из моего тела словно выкачали всю энергию.
— Элис, что с тобой? — ахнула мама, глядя на меня с лестницы. — Так, вот что, тебя надо срочно показать доктору.
Мне было страшно. Что случилось с моим телом? Откуда такая усталость?
Мама позвонила в больницу и сказала, что у нас неотложный случай — мы не можем ждать и, если надо, готовы заплатить.
— Дочери надо срочно сделать еще один анализ крови до посещения доктора, — настаивала она. — Я не верю, что все в порядке. — В общем, мама добилась, что мне дали направление к ортопеду.
И вот я пришла на прием к специалисту по кисти и запястью, а у меня ничего не болело. Типичная ситуация. Но я уже знала, что я не симулянтка.
Мы сидели в приемной. Меня вызвали, и я увидела молодого доктора, понуро сидевшего за столом. Мне показалось, что у него сильное похмелье. Прежде всего он осмотрел мне запястья.
— Болит?
— Нет.
— А так? — Он дернул меня за руку и зевнул.
— Нет.
— На мой взгляд, у вас ничего страшного нет, — заключил он, откидываясь на спинку стула.
— Дело не только в запястье. Я вообще чувствую себя нехорошо. А боли появляются по всему телу.
— Хм, — пробормотал он, с сомнением глядя на меня.
Так я опять ничего не выясню!
— Вы видели результаты моего последнего анализа крови? — спросила я.
— Да, верно, сейчас я позвоню и узнаю. — Он снял трубку. Ждал. — Мисс Элис Петерсон, ее результаты…
Он что-то записал.
— Ну, что?
— Анализы показали, что у вас… — Он сделал паузу.
— Что?
— Ревматоидный артрит.
