Громко стрекочат часы. Еще громче бьется в груди у Булина сердце.
Победа или поражение? Какое торжество науки, если действительность и точности оправдает расчеты!
Сотни тысяч телескопов, больших и малых, направлены во всем мире на вечную спутницу Земли, спокойно блистающую своим тусклым, холодным, отраженным светом.
Стрелка часов приближается к роковому моменту… Булин впивается глазами в окуляр телескопа.
На склоне лунного кратера, куда сосредоточенно всматривается авиатор, появился яркий огонек, причудливая вспышка.
Этот маленький огонек наполнил радостью сердца многих тысяч людей. А завтра утром газеты всего миря разнесут весть о чудесной победе человеческого гения.
— А если на Луне есть жизнь? — отчего-то сверлит мозг Бунина настойчивая мысль.
Прошло четыре года.
В небольшой обсерватории Берлинского общества астрономов-любителей сидел Булин.
После удачного полета ракеты Брендвуда во многих странах закипела работа по постройке кораблей для межпланетных путешествий. Долго, напряженно работал и наш авиатор над этой проблемой. Его аппарат значительно превосходил конструкцию Брендвуда и многих других изобретателей. На ракете Булина можно было отправиться на Луну и, повидимому, успешно возвратиться назад трем пассажирам.
Работы Булина нашли самую широкую поддержку советского правительства. Однако, ему категорически запретили сразу же предпринимать путешествие на Луну, предложив сначала проделать опыт подобно Брендвуду. Булин строил одновременно два корабля. Один для отправки без пассажиров, другой для полета с людьми.
Отправление первого было назначено через неделю, второй должен был покинуть Землю через два месяца.
В Берлине Булин знакомился с интересующим его изобретением костюмов, напоминающих водолазные, дававших возможность пассажирам выходить из ракеты и исследовать поверхность Луны. На досуге же Булина неизменно тянуло к телескопу, в котором он мог наблюдать миры, путешествие в которые было целью его жизни.
Булин смотрит в телескоп на Луну. Опять та же виденная десятки раз картина.
Быть может на эти склоны лунных гор скоро суждено будет ступить его ногам…
В обсерватории тихо, лишь в противоположном от Булина углу слышится сухой кашель и стук каких-то стеклянных сосудов — это старик-астроном Штейн проявляет фотографические пластинки.
Булин навел телескоп на огненно-красный Марс и начал рассматривать загадочные каналы планеты. Возможно, что очень скоро человек посетит и этот, один из наиболее родственных нам, миров…
