- О гномах-рудознатцах у нас лишь легенды далекого прошлого. Это трудное и тяжелое дело, появилось в древнейшие времена, когда прародитель бог Гефест был совсем молод и мало что умел. И вообще точно не известно в каком народе появились первые рудознатцы - одни говорят что они были кобольдами, другие склоняются к гоблинам, третьи и вовсе кивают на людей. Сейчас-то они есть у всех народов. Ходят, ищут... иногда находят.
- Так почему же у подгорных жителей нет?
- Гномам никогда не нужно было искать руду. Поэтому о рудознатцах мы всегда отзывались со смешком, как о дикарях. Гномам, когда иссякали копи, достаточно было воззвать к Гефесту, чтобы он пришел к народу со своим могучим молотом. Бог выбирал место: гору в хребте, группу холмов, да мог и просто по земле ударить. После этого раздавался страшный грохот, земля ломалась, и из трещины выплескивалась огненная кровь земли. Когда появлялся провал, бывало громоздились новые горы. Гномам оставалось лишь подождать, когда остынет камень и начинали копать пещеры.
Кровь земли, выбитая молотом Гефеста содержала все ценные металлы и любые драгоценные камни. Гномам нужно было всего лишь добыть, огранить или переплавить. Их было всегда столько, что их имя и ценность видели все. Адамант, титаний, цирконий, танталий... Алмазы, изумруды, рубины, сапфиры... Все это добывалось из пластов железной, медной и оловянной руды. Золото и лунное серебро вывозили тачками, в которых сейчас возят уголь. Мы вываливали рядом с горами другие горы - отвалов не нужной руды. Действительно никакая медь, никакое железо не могло сравниться с драгоценными рудами подземья. Так что, наш народ отлично копает, отлично мастерит и творит, но находить ничего не умеет. А после великой войны и вовсе нам отрезан этот путь...
- Ну, судя по моему успеху, не так уж и отрезан, - возразил я, покрутив перед носом гнома кусок бурого камня.
Громодар только покачал головой:
- Для шагнувших в провал бессмертных может быть. У нас-то истинных детей камня, сколько бы мы ни старались, сколько бы ни упражнялись - ни разум, ни мудрость не прибавляются. Хорошо я в ту давнюю пору читать научился, да прокачал немного то и другое. Сейчас гномьи трактаты заплыли маревом проклятья демонов, да и уничтожены почти все, но тогда... да... Громодар шмыгнул носом, с досадой махнул рукой, сам себя прерывая.
- Если этот камень бесполезен, то может быть стоит бросить его в кого-нибудь? Вон скажем, в Ургалу? - сказала вдруг, молчавшая все это время Кассиди.
