Как только Русь освободилась от польского ярма, в ее западные области вторглись венгры; и в два последних года правления Изяслава мир постоянно нарушался из-за вторжений соседних татарских племен, особенно половцев, которые за несколько лет до того выгнали печенегов из Дешт-и-Кипчака[129], а теперь распространили свои набеги и грабительские нашествия до всех окружающих стран.
В 1078 году они впервые включили в свои разбойничьи походы Русь, где на берегах реки Альта их встретил великий князь с русской дружиной. Перед этим он вместе со своей свитой посетил знаменитого отшельника по имени Антоний, который побывал в Греции и на Святой земле и по возвращении на родину жил в уединенной келье, выкопанной собственными руками, среди окружающих Киев лесов. Рассказывают, что он предсказал Изяславу катастрофический исход предстоящей битвы. 3 декабря 1078 года русские вступили в бой с врагом, но в яростной битве их войско потерпело полный разгром от превосходящих сил половцев, и в числе убитых оказался сам великий князь. Ко времени гибели ему шел пятьдесят пятый год, и на престоле его сменил, по старому русскому обычаю, брат Всеволод, отстранив от правления собственных сыновей Изяслава.
После смерти Ярослава Новгород отделился от Киева, и так продолжалось около ста лет; а после возвращения Изяслава он принимал лишь небольшое участие в войнах, распрях и переворотах, в которые время от времени погружались соседние княжества. Хотя это был зажиточный город, однако стоял так уединенно среди мерзлых и неприютных северных болот, что окружающая бесплодная местность совсем не привлекала к себе взор захватчиков, и потому Новгород жил сравнительно спокойно от набегов неустроенных и воинственных племен, окружавших Русь со всех сторон, которые столь часто грабили и сжигали менее удачливый Киев. В 1071 году в правление Святослава в городе возникли беспорядки из-за некоего самозваного пророка, который наущал народ восстать с оружием и захватить и убить новгородского епископа Федора. Прелат не делал попыток скрыться, но, взяв в руки крест, вышел в своем священническом облачении и призвал всех истинных верующих воспротивиться самозванцу, и князь Глеб, племянник Святослава, услышав шум, вышел на улицу и приказал ложному пророку явиться пред его лицо. Негодяй, не смея не выполнить приказ, предстал перед князем, и тот достал топор, который прятал под одеждой, ударил самозванца по голове и убил его. Сила и процветание Новгорода возрастали, пока другие русские княжества подвергались нападениям и грабежам со стороны окружающих народов; новгородские купцы торговали со всем светом, упорно сопротивляясь всем посягательствам их князей на их свободы и привилегии, и если те оставляли без внимания их протесты, то новгородцы легко отстраняли от власти тех, кого считали неспособными к управлению или чье личное властолюбие могло поставить под угрозу их свободы и права, так что на протяжении ста лет на новгородском престоле сменилось не менее тридцати четырех князей по очереди.
