Эстэ выглядела такой расстроенной, что в голову Амирэль как-то сама собой пришла идея, как можно хитростью увести отсюда сестру. Изобразив на лице живое участие, Ами таинственно зашептала:
— Послушай, Эсти, что толку смотреть на орков в эту замочную скважину? Ты кроме их спин с этого ракурса ничего больше не увидишь.
Эстэль заинтересованно прищурилась и коротко кивнула:
— Что предлагаешь?
— После донкора их всех поведут в Изумрудный зал на трапезу, — поведала мгновенно заглотившей наживку сестре Амирэль. — На пути их следования можно спрятаться в каком-нибудь укромном углу и посмотреть на орков вблизи, — Ами видела, что в коридорах, ведущих из тронной залы, сейчас выставлено такое количество охраны, что там и мышь не проскочит, но Эстэль об этом знать было совершенно не обязательно. Чем быстрее сестру выдворят в жилое крыло дворца, тем лучше.
— Да-а, как же я сама об этом не догадалась, — у Эстэ мгновенно загорелись глаза и, подхватив юбки, она рванула с места, как выпущенная из лука стрела.
— Погоди ты, ненормальная, — Ами добежала до угла, за которым исчезла сестра, и только беспомощно развела руками, потому что Эстэ уже и след простыл. — И где тебя теперь искать, несносная девчонка? — риторический вопрос девушки повис в воздухе и, обреченно вздохнув, она уныло побрела вдоль пустого коридора, мучительно соображая, что сказать маме.
Эстэ, петляя потайными проходами Арум-Рисира, все гадала, где же ей лучше всего выйти — за гобеленом, украшавшим южную стену малого гостевого зала, смежного с изумрудным, или за статуей в коридоре, который примыкал тронному. Поразмыслив, она все же решила, что у трапезной сейчас слишком много народу, и выползти незаметно из-за огромного, до самого потолка ковра будет почти невозможно, а в нише за мраморной скульптурой эльфийки можно спокойно дождаться момента, когда орки будут проходить мимо.
Не ожидала девочка только одного: что той самой статуи, которой она вчера совершенно случайно отбила ухо, когда удирала от капитана Ривза, не окажется на месте.
Узкая, в два эрта высотой ниша была пустой. Совершенно. И растерянно застывшая в ее центре Эстэль теперь сама выглядела как та самая мраморная эльфийка, над которой она вечно потешалась. Очевидно, накануне приезда тар-моридов кто-то из слуг заметил в скульптуре изъян и ее попросту убрали.
— Раннагарр, — приглушенно выругалась девчонка, заметив, как распахиваются двери тронного зала и на пороге появляется чья-то огромная фигура, заслоняющая собой льющийся из проема свет.
