— Ты спятил, Нэсс? Я, по-твоему, кто — шут или царь?
— Послушай, Магрид… — Нэсс запнулся, подбирая слова. — Ты можешь делать со мной все что тебе заблагорассудится, и я, выполняя данную тебе клятву, покорно исполню любую твою волю, но мои девочки…
— В кои-то веки от твоих девочек есть хоть какая-то польза, — бесцеремонно перебил его царь. — Ты хоть понимаешь, как важен для нас этот союз? Или здесь кроме меня о благополучии Аххада вообще никто не думает? — глаза Магрида налились алым и теперь, не скрывая гнева, монарх просто орал на Нэсса: — Какого Раннагарра вы тогда просили меня возглавить империю, если мне только и приходится, что утирать вам сопли да задницы? Сначала один мне нервы трепет, теперь другой ноет, как баба. Тебя что не устраивает?
— Отсрочь свадьбу хотя бы на год, — выдавил из себя Варгард.
— Зачем? — гаркнул Магрид. — Чтобы отпрыск Урхурта за это время, по примеру своего папаши, нашел себе какую-нибудь эльфийку или дроу, надел ей мешок на голову и уволок в свою нору? Или тебе больше по душе, чтобы я твою дочь за короля Сэйгура выдал?
Нэсс побледнел и, рвано глотнув воздух, просипел:
— Ты не посмеешь.
Об извращенных пристрастиях правителя Сопределья ходили жуткие слухи: изуродованные тела любовниц Сэйгура частенько находили в реке или в лесу на окраине столицы.
— Конечно, не посмею, — Магрид высокомерно вскинул бровь, — я твоей дочери нормального мужа нашел. Ну, подумаешь — немного зеленоват… Если он хоть вполовину в Урхурта пошел, то ты мне еще спасибо скажешь. У того единственный недостаток — баб красивых любит. А кто их не любит?
— Магрид, он орк, — возразил Нэсс.
— А ты — нелюдь, — развел руками царь. — Трехголовая гидра в обороте. Но это не помешало Лэйрин выйти за тебя замуж и родить двух дочерей.
— Это другое…
— Да нет, Нэсс, — устало выдохнул монарх. — Это не другое — это главное. Мы — хранители Эсклафидры, гаранты того, что твари Раннагарра не вырвутся из-за барьера и не уничтожат этот мир. Мне не нужна война с Запредельем. Урхурт умный и мудрый правитель, и только благодаря ему в Грэммодре вот уже столько лет мир, а у Аххада под боком нет еще одной проблемы. Ты забыл Конгуда Кровавого? Забыл, как его кланы совершали набеги на приграничье и резали всех, кто попадался на их пути?
— Не забыл, — Варгард передернулся, вспомнив, что Конгуд съедал сердца своих жертв.
— Конгуда остановил Урхурт, — напомнил Нэссу царь. — Клан Игвальд объединил племена орков и навел порядок в Грэммодре. Амирэль выйдет замуж за наследника Урхурта — будущего правителя Запределья. Твоя дочь станет королевой орков. Что я не так сделал?
