На пороге гостиной возникла взбудораженная Эстэль, и не будь Ами так подавлена, то непременно улыбнулась бы над тем, как смешно, словно карандаш в стакане, выглядела сестра в жутковатом зеленом платье с высоким корсетом и торчащими во все стороны завитыми кудрями.
— За какого это еще орка? — подбоченившись, Эстэ перевела тревожный взгляд с зареванной сестры на совершенно расстроенного отца. Дурное предчувствие скользким червем проползло по затылку, и девочка осторожно спросила: — За белобрысого?
— Да, — выкрикнула убитая горем Амирэль и, уронив голову на грудь отца, зашлась в отчаянных рыданиях.
— Это нечестно, — задохнулась от возмущения Эстэ. — Это мой орк. Я его первая нашла.
На секунду Ами даже плакать перестала. Вся семья удивленно уставилась на покрывшуюся пунцовыми пятнами Эстэль, судорожно хватающую ртом воздух.
— Эстэ, детка, иди к себе. Мы с тобой потом поговорим, — попытался выпроводить из комнаты дочку Нэсс.
— Это мой орк, — закричала Эстэль и, яростно топнув ногой, вдруг завыла во весь голос: — Не отдам. Мой орк. Мой.
К вою младшенькой присоединилась старшенькая, а затем, в унисон им, стала голосить Лэйрин. Схватившись за голову, Нэсс смотрел на трех своих рыдающих женщин, испытывая отчаянное желание в данный момент повыть вместе ними.
— Я… мне надо уйти… меня ждут, — наконец не выдержал он и, вылетев в коридор, помчался к Магриду — просить его отсрочить свадьбу хотя бы на год.
В дверях тронного зала он столкнулся со злым, как горный тролль, Кассэлем, видимо, уже успевшим опять поругаться с Магридом.
— Я не останусь на трапезу, — раздраженно рявкнул маршал, рванув ворот дублета с такой силой, что по полу, как блохи, заскакали оторванные пуговицы.
— И правильно, — довольно бросил в его спину Магрид. — Дома жена накормит.
— Он что, женился? — потрясенно обернулся вслед Кассу Варгард.
— Женился, — загадочно хмыкнул Магрид. — И почему-то очень не хочет показывать мне свою жену. Но я выясню… Обязательно выясню, что ты от меня скрываешь, мой мальчик… — многообещающе проронил он.
— Я как раз хотел поговорить с тобой о том же, — уцепившись за сказанное Магридом как за предлог, начал Нэсс.
— О женитьбе Касса? — заинтересованно вскинулся царь.
— Нет, Магрид, — Нэсс набрал побольше воздуха в легкие и решительно выпалил: — Я хочу, чтобы ты отменил помолвку моей дочери с сыном Урхурта.
Глаза венценосца изумленно расширились, а затем он подозрительно спокойно поинтересовался:
