– Меняем курс, Николай Иванович? – Бухвостов посмотрел на командующего, – очень похоже на постановку плавающих мин.
– Может быть, – Небогатов сжал бинокль, – но сейчас, начни мы шарахаться, перетопим в темноте друг друга и без участия японцев. Вероятно, Чагин заметил удирающий разведчик, который нас обнаружил раньше и спешит сейчас к своим. Поэтому следуем за «Алмазом», наблюдателям прибавить внимания, быть готовым к отражению минных атак…
Напряжение на мостике «Александра» росло с каждой минутой, начало нового дня, хоть и вселило надежду, что неприятельские минные силы не ударят «вдруг», в упор, из темноты, но и показало, что эскадру «ведут». В двух-трёх милях по курсу шёл японский вспомогательный крейсер «какое то там Мару», с периодичностью в четверть часа передававший короткие радиограммы.
– Ваше превосходительство, не послать ли «Олега», чтобы отогнал нахала? – Свенторжецкий, с запавшими от хронического недосыпания глазами стоял за спиной адмирала, – ведь подлец ориентирует Того, и курс и корабельный состав сообщает.
– Нет, Евгений Владимирович, пускай Добротворский нас с правого борта прикрывает, сейчас, когда уже не ночь, но ещё и не день, самое время для атаки минной флотилии. «Стреножат» хоть один броненосец и что тогда делать?
– А как же рейд «Жемчуга», отменяется? Пока противник не стянул в пролив крейсера, самое время для прорыва во Владивосток, – старший артиллерийский офицер броненосца лейтенант Эллис задал вопрос, который интересовал многих.
– И вам Вениамин Алексеевич эскадрой порулить захотелось, – усмехнулся Небогатов, – куда же сейчас Левицкого отправлять, волку в пасть? У японцев только быстроходных крейсеров, совсем немного уступающих «Жемчугу» в скорости с полдюжины набирается. А где они – нам неизвестно. Оторвётся Левицкий от эскадры, напорется на «артурских собачек», как их там Владимир Иванович Семёнов называл и что тогда? Встретят они нашего скорохода «с северных румбов», обложат со всех сторон, собьют ход. Нет, «Жемчуг» мы выпустим, только когда будет понятна дислокация неприятельских крейсерских сил.
– Ваше превосходительство, – обратился к адмиралу лейтенант Храповицкий, – сигнал с «Донского», обнаружен отряд миноносцев идущих за эскадрой.
– Слева по курсу дымы, – сигнальщики «Александра» с верхотуры надрывали голос, – один, три, пять, корабли большие, не миноносцы…
– Начинается веселье, – Небогатов отложил бинокль, теперь и с мостика были видны дымы сближающегося с эскадрой отряда японских (а каких ещё в это время и в этом месте?) кораблей, – передать на «Быстрый», «Бравый», «Грозный», «Громкий» пусть оттягиваются к «Донскому».
