…Эдуард Анатольевич денег не даст, ясно и так, можно не просить. На днях мать, придя с работы, бережно достала из сумки мягкий комок. Алиска задохнулась от предчувствия чуда: котенок?.. Однако серая меховая шкурка безвольно легла на стол и не шевелилась.
– Кто это? – спросила девочка.
– Серебристая норка, – ответила мама, любовно поглаживая мех.
– Аллочка, что это такое? – вошедший Эдуард Анатольевич аккуратно поставил портфель на стул. – И главное, с какой радости?
Выслушав ответ, он обронил кисловато, что жить надо скромнее, «не те у нас достатки». Мать вспыхнула:
– Что, я не имею права себе зимнее пальто заказать? Или, может, мне собачий воротник поставить?
Эдуард Анатольевич, никогда не повышавший голоса, спокойно парировал упрек:
– Отличай, Аллочка, скупость от бережливости. В моем отделе женщины носят цигейку, между прочим.
– Пускай у их мужей голова болит, – отрезала мать. – И я, к счастью, не в твоем отделе.
Собачий воротник даже представить было страшно. Зато норка! Серебристая! Вот мама расстегивает пальто, а под воротником на шее – бусы, да какие! Все спрашивают: «Откуда у вас, Аллочка, такая прелесть?» А мама гордо так отвечает: «Дочка подарила, на Восьмое марта».
– Какой смысл, Аллочка, шить зимнее пальто, когда весна на дворе? Женская логика.
Эдуард Анатольевич снисходительно улыбнулся и сложил прочитанную газету.
– Такой смысл, что в ателье нет очереди. Сошьют быстро, а в марте холодно бывает. Никакая не женская, а просто логика.
– Ну не знаю, – протянул отчим, – на мой взгляд, твое пальто имеет вполне приличный вид.
Препирались еще какое-то время, потом Эдуард Анатольевич ушел к приятелю играть в шахматы.
– Дядя Аркадий бы не пожилился, – не выдержала девочка, когда они с матерью мыли посуду.
– «Дядя Аркадий»… – раздраженно передразнила мать. – Деревня твой дядя Аркадий, одно слово. Норку от кошки не отличит.
– А этот отличит?
– Не «этот», а «Эдуард Анатольевич», сколько раз говорить! Отличит, еще как отличит! Он интеллигентный человек. И не лезь во взрослые дела, у меня и без этого голова трещит.
Эдуард Анатольевич вернулся в хорошем настроении – выиграл «блиц»; знать бы, что это такое. Повертел в руках серебристую норку и торжественно сообщил жене, что мех – его подарок в рассуждении наступающего Женского праздника. Так и сказал.
«Вот, – горько думала Алиска в темноте, – даже у этого жилы готов подарок, хоть мама сама купила. А я?..»
Зато мой подарок будет сюрприз, и ни в каком не «в рассуждении», а просто «любимой мамочке от Алисы», как она напишет на открытке. Внезапно ее охватила паника: вдруг в магазине кончились бусы?! Расхватали, например. Или те, которые она держала в руках, были последние?
