— Как же я, конструктор, такой простой вещи не сообразил!
Трогательной заботой о людях проникнуты все высказывания Сталина во время многочисленных встреч с людьми авиации. М. М. Громов, рассказывая об одной из таких встреч, вспоминает сказанные тогда товарищем Сталиным слова:
«Жизни наших храбрецов, иногда безудержно храбрых героев-летчиков — нам дороже всяких рекордов, как бы велики они ни были. Поэтому партия и правительство, оберегая жизнь наших героев, спокойствие и счастье их семей, будут разрешать опасные перелеты лишь в исключительных случаях».
— Тогда же, — вспоминает М. М. Громов, — Сталин высказал замечательные слова о летчиках нового типа. Такие летчики сочетают храбрость с холодным, спокойным расчетом, рассудительностью, высокой культурой и совершенным знанием техники.
Именно такого типа летчиков Сталин и воспитывал в нашей стране. Еще задолго до начала Отечественной войны он растил и пестовал летчиков типа Чкалова, Громова, Коккинаки, Байдукова и многих других героев, на примере которых училась молодежь авиации.
Прославившиеся на весь мир перелеты наших героев по сталинским маршрутам явились школой, в которой формировался и оттачивался тип летчика, сочетающего храбрость со спокойным расчетом и рассудительностью.
О том, как Сталин заботливо готовил эти перелеты, много написано и рассказано, много сложено песен и былин. Хочется напомнить сейчас об одном. Товарищ Сталин не раз подчеркивал огромное значение этих перелетов для будущего, когда враг посягнет на нашу Родину. Перелеты не были самоцелью. Каждый из них являлся в той или иной мере проверкой боевой готовности наших летчиков, нашей авиационной техники к грядущим испытаниям на поле брани.
В беседе с конструктором С. Ильюшиным товарищ Сталин как-то указал ему и в его лице всем работникам авиационной промышленности, что нужно конструировать самолет так, чтобы он был прост в производстве и в эксплоатации и был доступен среднему летчику.
Товарищ Сталин указывал строителям авиационных машин, что самолеты должны быть просты в управлении, чтобы летчик средней квалификации мог свободно выполнять весь сложный комплекс пилотажа в боевом полете. При этом Сталин напоминал, что в случае войны нам нужно будет посадить на самолеты много молодежи.
Такова сила предвидения Сталина, ни на минуту не забывавшего о военной опасности, грозившей Советскому Союзу. И если в первые же месяцы Отечественной войны, несмотря на коварность, внезапность нападения Германии на Советский Союз, наши летчики смогли все же достойно встретить армады фашистских самолетов, смогли выдержать налеты тысяч «Мессершмиттов» и «Юнкерсов», смогли впоследствии быстро перейти в воздухе от обороны к нападению, то этим мы обязаны гениальной прозорливости товарища Сталина, готовившего нашу авиацию к грядущим боям. И как бы ни были тяжелы испытания воздушных сражений первого года войны, сталинская авиация с честью эти испытания выдержала.
