Каждый более или менее крупный шаг технического прогресса советской авиации связан с именем Сталина. Он с гениальной прозорливостью определил пути развития советской авиации, сформулировал генеральную линию этого развития: «Летать дальше всех, быстрее всех, выше всех». Он направлял внимание конструкторов на решающие задачи, конкретизируя свои указания по отдельным видам самолётов. Вот что рассказывает В. Коккинаки, вспоминая приезд товарища Сталина на один из московских аэродромов:
— Мы летали тогда на истребителях последнего выпуска и восхищались их лётными достоинствами, а товарищ Сталин посмотрел и сказал, что скорость их маловата. Мы были поражены. Конструкторы сначала растерялись, а потом засели за работу. Через 1½ года я сам проводил испытание серийного самолёта, летавшего со скоростью значительно выше 400 км. Подобные указания товарищ Сталин давал не от случая к случаю, а систематически, повседневно направляя развитие нашей авиации.
…В 1935 году Сталин приехал на Центральный аэродром. Там ему представили известного конструктора Поликарпова.
— Над чем собираетесь работать? — спросил Сталин.
Поликарпов подробно изложил свой план. Внимательно выслушав его, товарищ Сталин сказал:
— А вы нам постройте скоростную машину.
И товарищ Сталин тут же очень конкретно охарактеризовал лётные качества будущей машины, её скорость, потолок и другие особенности. Наметил срок выполнения. Его предложение показалось присутствующим конструкторам неосуществимым, настолько оно было смелым, рушившим традиции конструкторского дела. А через некоторое время советские лётчики получили не одну, а несколько машин такого типа, построенных различными конструкторами.
Сталин непрестанно будит дух новаторства и стремление к техническому прогрессу у советских авиаконструкторов, инженеров, лётчиков-испытателей. Обладая большой эрудицией в вопросах авиации, товарищ Сталин уверенно и решительно поддерживает всё новое и смелое.
Авиаконструкторы, лётчики были частыми гостями у товарища Сталина. Он воодушевлял их на решение самых сложных, порой казавшихся неосуществимыми задач. Он учил их своему, сталинскому, упорству в достижении поставленных целей. Валерий Павлович Чкалов как-то в беседе с товарищем Сталиным сказал:
— Видно, товарищ Сталин, всякое дело можно выполнить, если к нему руки приложить.
— Да, верно, — ответил товарищ Сталин, — только не нужно унывать при неудачах. Если не выходит, надо второй раз попытаться. Если прямо нельзя взять, надо со стороны обойти. Этому нас, большевиков, ещё Ленин учил.
