Противник на подступах к Риге создал мощную оборону. Преодоление естественных препятствий, образованных внешним обводным рубежом, проходящим от Рижского залива по системе каналов и озёр к Западной Двине, представляло для наступающих весьма сложную задачу. Город прикрывали также искусственные оборонительные сооружения — траншеи, проволочные заграждения, минные поля и самая совершенная огневая система.
Прорыв такой укреплённой полосы потребовал нанесения мощных ударов наземными и авиационными силами.
Лётчики прежде всего дали наземному командованию исчерпывающие данные об укреплениях на подступах к Риге. Фотоснимки вскрыли огневую систему, расположение артиллерийских и миномётных батарей, систему траншей и заграждений. Штурмовики и бомбардировщики непрерывно наносили удары по вражеской обороне, его живой силе и технике. В частности, под ударами авиации была разгромлена большая артиллерийская группировка на подступах к городу.
Бои за Ригу были последним серьёзным испытанием для наших лётчиков, содействовавших освобождению Советской Прибалтики.
Сейчас они продолжают оказывать помощь наземным войскам, сражающимся с остатками немецких дивизий в Прибалтике. Уничтожить солдат и офицеров противника, не дать им уйти с латвийской земли — такова задача войск нашего фронта.
>«Сталинский сокол» № 86 от 25 октября 1944 г.
Герой Советского Союза генерал-полковник авиации С. Руденко
Авиация наступления
Славный путь прошла за годы Отечественной войны сталинская авиация. Нельзя сказать, что он был лёгким и простым, но теперь мы можем с уверенностью сказать, что это был путь к мастерству, к овладению подлинным военным искусством. На первом этапе войны мы не обладали таким количеством самолётов, как теперь, но на нашей стороне было качественное превосходство. Анализируя ход военных действий за четыре месяца советско-германской войны, товарищ Сталин говорил:
«Наша авиация по качеству превосходит немецкую авиацию, а наши славные лётчики покрыли себя славой бесстрашных бойцов. Но самолётов у нас пока ещё меньше, чем у немцев».
Но и в этих условиях наши лётчики истребили в воздушных боях лучшие кадры геринговской авиации, уничтожили сотни вражеских самолётов в воздухе и на аэродромах. Сталинские соколы смело вступали в бой даже тогда, когда противник был вчетверо и впятеро сильнее. Стало неписанным законом для лётчика, расстрелявшего боекомплект, итти на таран, но не выходить из боя. Только русское мужество способно было родить этот грозный приём, одно упоминание о котором приводило в трепет фашистов.
