— Ее здесь нет, — растерялась Дара. — Хель, что произошло?
Говорить Хелли было сложно, она то и дело замолкала, переводя дыхание, но постепенно картина произошедшего вырисовывалась все отчетливее.
— Последнее, что я помню, как Ира пыталась меня лечить, но затем в один миг наступила тьма… — нахмурилась она. — А еще… Кажется, я видела огромную птицу. Знаю, что таких не бывает, но она на самом деле была. Хотя, может, это был бред после кровопотери… Кстати, что со мной было? — Она коснулась рукой груди, раздвинула ворот рубашки, но кожа была чистой, а от раны не осталось и следа.
Варх благодарно кивнул Тагиру, а тот ухмыльнулся, продолжая держать Дарину на расстоянии.
— О боги, — прошептала она.
Проследив за ее взглядом, Ардан посмотрел на Дэрана. Видимо, Хелли только сейчас заметила тело наемника. Решительно отстранившись, она подошла к нему, присела на корточки и закрыла ему глаза. Щеки девушки прочертили мокрые дорожки слез.
— Хелли?
— Он закрыл меня своим телом, — тихо сказала она, и по связи донеслась такая боль, что Варх невольно потер рукой грудь, но стоило ему сделать к ней шаг, как она покачала головой. — Они все отдали за нас свои жизни.
Ардан промолчал, хотя очень хотелось напомнить ей, что именно из-за наемника она чуть не умерла.
— Надо найти Иринэис, — решительно сказала Хелли.
— Найдем, — убежденно сказала Дарина. — Между нами все еще есть связь, только надо вернуться к Марике.
Сказала и только сейчас заметила артефакты, лежащие на земле вместе с обрывком алой ленты…
— Мы найдем ее, — пообещал Тагир, когда она в состоянии шока взглянула на него.
— Обязательно, — подтвердил Варх.
Раз подруга для нее так важна, он ее из-под земли достанет!
— Пора возвращаться, — напомнил Древний.
— А как же они? — растерянно спросила Хелли, обведя взглядом павших воинов.
— Они умерли достойно, священный огонь домена станет лучшим погребальным саваном. — Варх больше не мог оставаться на месте, подошел и привлек Хелли к себе.
— Дэран — человек, как и Эльдар с Алефом, — напомнила она. — Людей предают земле.
— Мы все сделаем, как надо, — заключил Тагир.
Следующие минут пятнадцать девушки наблюдали, как Варх сжигал тела своих воинов, а Тагир захоронил людей в земле, вырыв яму и насыпав поверх огромный курган из камней, достойный правителя. Когда все закончилось, Древний вновь открыл портал.
Иринэис пришла в себя на огромной кровати под роскошным балдахином из сиреневого бархата с черными вставками. Осмотревшись по сторонам, она откинула одеяло в сторону и обнаружила себя в кружевной ночной рубашке. Выругавшись, ведьма стащила с матраса простыню, завернулась в нее и спрыгнула на пушистый ковер у кровати.
