Лобзанг пожал плечами.
— Ну, нет. Просто так бывает.
Лю-Цзы улыбнулся.
— Очень гибкая вещь, человеческий ум, — сказал он. — Как он может подделываться под реальность. Мы хорошо там поработали…
— Лю-Цзы?
Один из младших помощников почтительно взирал на него.
— Аббат хочет поговорить с вами, — сказал он.
— Хорошо, — сказал дворник. Он слегка подтолкнул Лобзанга и прошептал. — Мы идем в Анк-Морпорк, приятель.
— Что? Но вы сказали, что хотите идти в…
Лю-Цзы подмигнул ему.
— Написано: «Те, кто просят, не получат». Существует не один способ заглушить динг-донг, помимо подстановки восклицательных знаков, парень!
— Да?
— О, да. Если у тебя хватит этих знаков. А сейчас повидаемся с аббатом, а? В это время его обычно кормят. Твердой пищей, слава богам. Он наконец-то не нуждается в кормилице. Честно говоря, это было стеснительно для него и юной дамы. Не знаешь куда девать глаза. Я хочу сказать, интеллектуально он в возрасте девятисот лет…
— Такой срок, наверняка сделал его очень мудрым.
— Весьма мудрым. Весьма. Но возраст и мудрость не обязательно идут рука об руку, как я часто убеждался, — говорил Лю-Цзы, пока они шли к комнате аббата. — Некоторые люди становятся глупее, но приобретают больше авторитета. Но не его преподобие, конечно.
Аббат сидел на своем высоком стульчике и, по всей видимости, только что обстрелял питательной кашей Главного Помощника, который улыбался счастливой улыбкой человека, чья работа зависит от того, чтобы радоваться стекающему по лбу вареву из пастернака и крыжовника.
Не в первый раз Лобзангу показалось, что аббат был более чем изобретателен в своих атаках на помощника. Ринпо и в самом деле был из тех не очень приятных людей, которые вызывают неодолимое желание вылить им что-нибудь клейкое на волосы и побить резиновым яком, а аббат был достаточно стар, чтобы прислушиваться к своему внутреннему ребенку.
— Вы посылали за мной, ваше преподобие, — сказал Лю-Цзы, кланяясь.
Аббат перевернул тарелку на мантию Главного Помощника.
— Уаааааааааааа а, да, Лю-Цзы. Сколько тебе сейчас лет?
— Восемьсот, ваше преподобие. Но разве это возраст!
— Однако ты немало времени провёл в мире. Я думал, ты давно хотел уйти на пенсию, чтобы ухаживать за своими садами?
— Да, но…
— Но, — аббат подарил ему ангельскую улыбку. — Подобно старой боевой кляче, восклицаешь «ага!» при звуках барабанов, так?
— Не так, — сказал Лю-Цзы. — На самом деле нет ничего интересного в барабанах.
— Я хочу сказать, что ты желаешь вновь попасть в мир. Но ты долгие годы помогал тренировать агентов на Диск, так? Этих джентльменов?
