— Поверьте мне, все будет отлично, — сказала Леди ЛеГион. — В конце концов, мы не нарушаем никаких правил. Время всего лишь остановиться. И после этого всё будет как надо. Живые, но неподвижные. Чисто.
Один сказал: И мы сможем прекратить вести записи.
— Вот именно, — сказала Леди ЛеГион. — И он хочет сделать это. Вот что странно. Он совсем не задумывается о последствиях.
Один сказал: Великолепно.
Последовала одна из тех пауз, когда никто не склонен нарушать молчания. И затем:
Один сказал: Скажи нам… На что это похоже?
— Что похоже?
Один сказал: Быть абсурдом. Быть человеком.
— Странно. Дезорганизовано. Идут сразу несколько мыслительных процессов. Это… то, для чего у нас нет слова. Например, идея поглощения пищи, кажется, теперь обладает некоторой притягательностью. Тело говорит мне это.
Один сказал: Притягательностью? Как гравитация?
— Да-а. Меня тянет к пище.
Один сказал: К большим массам пищи?
— Даже к небольшим.
Один сказал: Но поедание пищи всего лишь функция. Какая притягательность… в выполнении функции? Несомненно, знание того, что она необходима для выживания, явилось определяющим.
— Не могу сказать, — ответила Леди ЛеГион.
Один из Ревизоров произнес: Ты продолжаешь использовать личное местоимение.
А другой добавил: И ты не умерла! Быть индивидуальностью значит жить, а жить означает умереть!
— Да. Я знаю. Но человеку необходимо использовать личное местоимение. Это делит вселенную на две части. На тьму с тихим голосом позади глаз и на всё остальное. Это… ужасное ощущение. Это как будто… тебе постоянно задают вопросы.
Один сказал: Что за тихий голос?
— Иногда мышление похоже на беседу с другим человеком, но этот другой тоже ты.
Она могла поклясться, что Ревизоры были возмущены.
— Я не хочу продолжать существовать дольше, чем это потребуется, — сказала она. И поняла, что лжет.
Один сказал: Мы не виним тебя.
Леди ЛеГион кивнула.
Ревизоры могут заглядывать в человеческий разум. Они могут видеть, как клокочут и шипят мысли. Но они не могут читать их. Они видят, как энергия течёт от аксона к аксону, мозг для них — сияющая Страшдественская гирлянда. Единственное, чего они не понимали, это что там происходит.
И они сделали один такой.
Это был логичный шаг. Они использовали человеческих агентов прежде, потому что давно выяснили: есть много, много людей, которые сделают что угодно за достаточное количество золота. Это было загадкой, потому что золото, как казалось Ревизорам, не играло значительной роли в человеческом теле — ему нужно железо, медь, цинк, но только самые ничтожные количества золота. Поэтому, заключили они, очевидно, что люди, желавшие его, имели изъян, именно поэтому все попытки использовать их обречены на неудачу. Но
