Короче говоря, изобретатели почувствовали усталость, почувствовали, что проголодались (на одном мороженом долго не проживешь), и пришли к заключению, что, пожалуй, уже пора возвращаться домой. Они прошли в конец платформы, чтобы сесть в передний вагон, и тут Клюквин обратил внимание на две машины, стоявшие у стены. Обе они были на колесиках, обе они были запрятаны в синие капоты, обе имели ручки, чтобы их удобней было возить. Одна машина была поменьше, а другая — большая, с какой-то невысокой мачтой, на которую был намотан провод. Митя заинтересовался машинами, спросил у Люси, как, по ее мнению, для чего они служат. Люся не смогла ответить на этот вопрос. Недалеко от машин прохаживалась девушка — служащая метро, в светлом кителе и красной фуражке. Клюквин только потом заметил, что у нее лицо сердитое и заплаканное: то ли она поссорилась с кем-то, то ли ей от начальства попало. Он обратился к ней, указывая на машину поменьше:
— Тетенька, скажите, для чего вот эта машина?
— Пылесос, — сказала девушка и отвернулась.
— А вон та, которая побольше?
— Поломойка, — не глядя на Клюквина, ответила девушка в красной фуражке.
Изобретатели оцепенели. Они долго в полном обалдении смотрели друг другу в глаза. Потом Клюквин снова обратился к девушке:
— Тетенька, эта машина для того, чтобы полы мыть?
— Чтобы полы мыть, — ответила девушка.
— Тетенька, а скажите, как эта машина устроена?
— А я почем знаю! — сказала девушка и ушла к середине платформы встречать очередной поезд.
Митя стал на четвереньки и заглянул под машину. Но кузов машины стоял очень низко от пола, поэтому Клюквин ничего не разглядел. Он сунул руку под машину и стал ощупывать ее нутро.
— Ничего не понять... — пропыхтел он. — Вот... вот вроде резинки какой-то... вроде она винтом сделана... А к чему она, не понять.
Пока он елозил по мраморному полу перед машиной, девушка в красной фуражке проводила поезд и подошла к ребятам. Она все еще была чем-то очень расстроена, на ресницах у нее блестели слезы.
— А ну давай отсюда! Чего ты здесь щупаешь? — сказала она плачущим голосом.
Митька поднялся и ушел с Занозой под одну из арок, отделявшую платформу от центрального зала.
— Хочешь узнать, как она сделана? — почти шепотом спросил он.
— Ну? — сказала Заноза.
— Метро когда закрывается?
— Не знаю. Не то в полпервого, не то в час.
— Нам нужно гаечный ключ достать или хотя бы плоскогубцы. Потом снова пойдем в метро и будем скрываться, пока его не закроют. А когда его закроют, ночью подберемся к машине и... там, понимаешь, нужно только несколько гаек отвинтить и снять эту штуку... как она называется... капотом, кажется. Ну, словом, которая весь механизм закрывает. И все узнаем!
