Да, вот еще что. Классе в четвертом к нам перешел такой Саша Мозалев, поинтеллектуальней прочих. Отец его, подполковник, выйдя в отставку, заведовал библиотекой. Саня с детства страдал гипертонией — по щекам ползли алые пятна. Но его побаивались: отмудохать мог любого блатаря. Мы с Колей Яшкиным интуитивно к нему потянулись. Образовался кружок. Втроем мы оформляли стенгазеты, гоняли по лесу на велосипедах. В подростковом возрасте играют гормоны — и наш друг повадился к нам приставать: завалит кого-нибудь одного на диван и ну «щупать». Это слово он выговаривал с каким-то особым смаком, непристойно щурясь. Я как правило отбивался, а вот Коля, пухленький блондин, беспомощно визжал, служа легкой добычей. Мозоль оставлял у него на шее засосы, а мне в лицо шипел одно и то же предсказание: «Запомни, ты умрешь в тридцать три года!» Неужто я и впрямь так походил на Христа?..
Однажды у нас с Саней вспыхнула ссора. Из-за какой-то фигни, разумеется. Впрочем, до драки не дошло. «Рыжая гнида!» — бросил я ему в лицо. «Да что вы, я его трогать не стану, а то ведь наверняка убью!» — успокоил он окружающих. Мне же, четко так, членораздельно, присоветовал: «Ну ты вот что, жид пархатый, убирайся-ка в свой Израиль!» Меня это ужасно обидело, но я виду не подал. Мать его была с виду типичная полька, пару раз я к ним заходил — и она пялилась весьма понимающе.
Спустя годы, студентом Литинститута, я приехал в Минск на побывку. Созвонился с Яшкиным, договорились о встрече. Коля заметно похудел, на носу очки в роговой оправе. «Мало зарабатываю, — посетовал он, — и живу с родителями, бабу привести некуда». От него-то я и узнал, что Сокол совсем молодым помер, от рака поджелудочной. Мы решили навестить Мозалева. Саня женился на нашей однокласснице Ире Ивашко — конопатой отличнице, которая все лезла ко мне в гимнастическом зале. Но я ее забраковал: в ней было что-то удушливо-мещанское, подколодное. И вот теперь — сидят оба в плюшевых креслах напротив, кооператив купили, двух девчушек завели. «А Лену Гантман помнишь?» — спрашивает Ира. Я киваю. «Папашу ее посадили!» — радостно сообщает она. — «За что?» — «Да „Жигули“ свои вздумал перепродать, наварить вишь хотел». — «За это разве сажают?!» — изумился я: на дворе был девяностый год. — «А как же! — ехидно ухмыльнулась Ира. — Ты там в Москве живешь, вольготно, тебе не понять».
Больше я их не видел. О судьбах своих одноклассников я периодически узнавал от Яшкина: такого-то кондрашка хватила, на поминках славно погудели. Коля наконец-то обзавелся благоверной, хотя потомства не дождался. «Открыл свой микробизнес, да он зачах. Работаю на дядю, зарплата мизерная, пью горькую,» — пожаловался он мне недавно. И еще с прискорбием сообщил, что обе дочери Мозалева, восемнадцати и девятнадцати лет, пока отец был в командировке в Японии, забрались на крышу девятиэтажки да и спрыгнули вниз. «Они с Ирой заперлись, никого видеть не хотят. Теперь где-то в Чехии отдыхают,» — приписал он напоследок.
