Он открыл глаза и с удивлением увидел, что находится в шикарном кабинете. В зеркале, обрамленном золоченой рамой, отражалась высокая фигура в белоснежном мундире.
— Это я, — прошептал он с гордостью. — Это я! — повторил он радостно. — Это я! — воскликнул он с нескрываемым восторгом.
Спустя минуту в кабинет проскользнул полковник с бомбой в руках.
— Пардон, генерал, — проговорил он, обаятельно улыбаясь, — я вынужден вас взорвать.
Генерал прикрыл глаза. Открыв их, он без удивления констатировал, что находится в огромном зале. Винипластовые фосфоресцирующие стены излучали бодрящее голубое сияние. Космический техник смущенно почесывал за ореолом.
— Уже обратно? — вежливо, но без улыбки спросил он.
— Ну и влип, — нервно объяснил бывший генерал. — Я спустился в Эквадоре в момент дворцового переворота.
— Ну, следовательно, бытие номер три. Чего желаете?
— А, может… воплотиться в этакого среднего миллионера?
— Ну, что же. Метаморфизатор номер 7367… Не забудьте о дотации в фонд перевоплощения. Мы ведь работаем с дефицитом. Приятного путешествия.
Он осторожно приподнял веки и увидел, что сидит в удобном кресле и лакомится отличным бананом. За окнами перемигивались веселые рекламы. Небоскребы рвали крышами облака. Он закашлялся и испустил дух.
— Вы возвращаетесь, словно бумеранг, — сказал космический техник, не теряя ангельского терпения.
— Черт побери, — разнервничался бывший генерал и экс-миллионер. — Что за невезение! Что за невезение! Я проглотил банан, отравленный цианистым калием. На этот раз меня наследнички лишили жизни. И какой жизни! Эх-хе-хе!
— Исключительно тяжелый случай, — пробормотал космический техник. — Но не будем терять надежды. Слушаю следующее пожелание.
— А, может, положиться на судьбу?
— Согласен. Назовите любое число.
— Тысяча двести три.
— Рычаг, пресс, клей, сушилка. Готово.
Он открыл глаза и без всякого удивления отметил, что находится в огромном зале. Стены из винипласта фосфоресцировали бодрящим голубым светом.
— Ну, знаете ли… — в голосе космического техника прозвучал явный укор.
— Это… это был тореадор.
— Понимаю. Бык забодал бытие номер четыре.
— Милый мой, с меня довольно.
— С меня тоже. Однако я обязан выполнить свой долг до конца. А что, если сменить вам пол?
— Вот еще что! Протестую! Я буду жаловаться! Я отказываюсь!
— Пожалуйста. Это успеется. Сначала я проделаю точный анализ ваших психоатомов… Ну, конечно! В результате чрезмерного употребления алкоголя они автоматически возгоняются при соприкосновении с земной атмосферой.
