— Не машины, — отрицательно покачал я головой, — а электры.
— Что же в таком случае делают люди?
— Разное. Работают в магазинах с магнитерией или на электростанциях.
— А почему этого не делают электры?
— Потому что они там могут намагнититься, — объяснил я. — Если на двери повесить объявление «Внимание, 1000 гаусс», ни один электр не войдет.
— Где еще работают люди? — спросил пилот. — Есть у вас ученые? Ну, те, кто занимается физикой, математикой и так далее.
Мы с Арне взглянули друг на друга.
— Нет, — сказал Арне.
— Может, на вашей планете и школ-то нет? Вы хоть читать и писать-то умеете?
Арне обиделся.
— Есть у нас школы, — сказал он. — Но сейчас у нас каникулы.
Пилот погасил бумажную трубочку и вынул из кармана другую.
Руки у него дрожали, но не от страха, а от злости. Я подумал, что, может, лучше бы все-таки сбежать, но не хотел говорить об этом Арне, чтобы он не подумал, будто я струсил. Пилот встал и принялся ходить взад и вперед по траве.
— Кто управляет вашей планетой?
— Президент, — сказал Арне.
— Надеюсь, это человек?
Арне вытаращил глаза.
— Тогда, кто же у вас президент, черт побери!
— Супермыслетрон, — неуверенно сказал Арне.
Пилот был здорово разозлен, но ничего не сказал, только еще быстрее стал ходить туда и обратно. Спустя некоторое время он успокоился и тяжело присел на лесенку.
— Слушайте, ребята, — сказал он. — Либо я спятил, либо на вашей планете творится черт-те что. Я всегда считал, что это довольно скверно, когда корабли с Земли посещают звездные поселения не чаще, чем раз в двести лет, но мне даже и в голову не приходило, что за это время дело может дойти до бунта машин, а ведь именно что-то подобное произошло тут у вас. Почему люди слушают приказы этих… электров?
Арне опять опередил меня.
— Потому что электры умнее.
Пилот выругался так ужасно, что ни я, ни Арне не смогли запомнить того, что он сказал. Мне так захотелось смыться, как еще никогда в жизни.
— Ладно, — успокоился пилот. — Вы тут ни при чем. Но хоть поймите, что электры — это машины, которые, правда, умеют быстро считать, но наверняка в ста тысячах кубических парсеках пустоты нет и не будет машины, которая была бы умнее человека. В конце концов, это же люди их построили, а не наоборот.
— Вот именно, что наоборот, — уперся Арне.
Пилот собирался было разразиться ругательствами, но сдержался и даже улыбнулся Арне.
— Если бы было время, я сам построил бы вам такого мыслящего дьявола.
— Неправда, — сказал Арне. — Ни один человек не может этого сделать. Мой дядя пытался построить транзистор, но ничего из этого не получилось. А электры очень умные. Я сам знал полицейского, который ухитрялся помножить в уме двадцать четыре тысячи пятьсот восемьдесят два на пятнадцать тысяч сто четыре и у него всегда получалось триста семьдесят один миллион двести восемьдесят шесть тысяч пятьсот двадцать восемь.
