— Может, лучше смоемся? — спросил я.
Арне был иного мнения.
— Пойдем, — сказал он. — Смыться всегда успеем.
Пилот поджидал нас, сидя на ступеньке лесенки. Когда мы подошли, он спросил, как нас зовут.
— Я Рой, — ответил я.
— Я Арне, — сказал Арне. — А ты кто?
— Том, — широко улыбнулся пилот и спросил: — А что вы тут делаете, ребята?
— Играем в электров, — быстро ответил Арне.
— Первый раз слышу, — удивился пилот. — Электры? Что это?
Арне аж поперхнулся. Пилот минуту смотрел на пего, потом перестал улыбаться.
— Я должен вам объяснить, ребята, — сказал он. — Я прилетел с Земли и вовсе не собираюсь над вами шутить. Я действительно не знаю, что такое электр.
— Врет, — шепнул мне Арне. — Нет такого города Земля.
Пилот, казалось, был удивлен еще больше, чем Арне. Он вытащил из кармана комбинезона бумажную трубочку и блестящую коробочку. Трубочку взял в рот, щелкнул коробочкой, и то, что он держал во рту, зажглось. Оно горело совсем не так, как бумага: огонек был едва виден, зато дыма было уйма. Арне закашлялся.
— Ну, — нетерпеливо сказал пилот. — Земля. Планета в солнечной системе. Точно. Можешь мне верить. А теперь расскажите мне об этих электрах.
— А, — понял Арне. — Ты с другой планеты.
— Ну да, — сказал пилот и затянулся ядовитым дымом. Арне отодвинулся на несколько шагов и подтолкнул меня локтем.
— Разрази меня молния, — шепнул он, — если я сумею ему объяснить, что такое электры. Это, наверно, сумасшедший.
— Итак? — сказал пилот. Теперь он смотрел на меня, поэтому я сказал:
— Есть разные виды электров.
— Какие?
— Полицейские, пилоты, мыслетроны и супермыслетроны, транзисты и лампачи.
— А, роботы.
Я испугался.
— Так нельзя говорить. Это нехорошее слово.
Пилот слегка улыбнулся.
— Ну-ну. Так, значит, вы играли в этих электров?
— Да, — вставил Арне. — Хорошая игра. Сначала считаются, кто будет электром, а потом он может давать другому разные приказы, потому что, понимаешь, тот, второй-то, человек. Например, влезть на высокое дерево, или поймать травчика, или сорвать светоцвет с какой-нибудь клумбы и при этом не попасться в руки сторожу. Ну, а потом другой становится электром и может отыграться.
— А не наоборот? — спросил пилот. — Тот, кому выпало быть электром, должен слушаться человека?
Арне замолчал и опять толкнул меня локтем.
— Нет, — сказал я. — Арне сказал верно.
Пилот смотрел на нас так, что мне стало как-то не по себе.
— Уж не собираетесь ли вы убедить меня, братцы, — медленно сказал он, — что у вас машины могут командовать людьми.
