— Надевай, может, налезет, — сказал Семен и кинул Романову запечатанный пакет. — Здесь режим чистоты. Сюда ты проник на транспорте, как я заметил. На выход придется ножками — на прощанье пешая экскурсия через три цеха.
Романов разорвал пакет и обнаружил там защитную маску, синий халат, и бахилы. Он нехотя втиснулся в халат и покачнулся, нагибаясь к ботинкам. Голова была не на месте, его мутило.
Все то время, пока они шли через длинные галереи с грязными стеклами, Семен молчал. Невозмутимое спокойствие этого викинга в свитере начало понемногу раздражать Романова.
— Интересная экскурсия у вас, Семен, получается, вам бы гидом работать, умеете увлечь слушателя, — сказал Романов, когда они прошли сквозь еще один коридор, освещаемый то и дело вспыхивающими красными аварийными лампами, и вышли в очередной цех. Ответа не последовало.
— А ладно, не беспокойтесь, Семен, я проведу ее сам. У вас тут так все здорово и логично продумано. Посмотрите налево, — бросил Романов по пути вдоль конвеерной ленты. По ней двигалась сероватая масса, похожая на смесь песка и пепла. Романов подхватил горсть порошка и растер его в пальцах.
— Мммм, что вы сюда подмешиваете? Сами употребляете? — он сделал вид, что пытается попробовать смесь на вкус. — Экскурсия продолжается, друзья, перед вами зола, которую завод производит в промышленных масштабах. А зола — это царица всякого огорода. Между прочим, многие считают, что зола — это пепел. Кстати, он пригоден для посыпания голов, демонстрация в кабинете у Александрии Петровны. Покупайте нашу золу!
— Это шихта, — пояснил Семен. — Смесь для будущего стекла.
— Товаа-а-рищи, — протянул Романов, — да это же шихта. Добрый день! — он театрально поклонился. — Прошу в следующий зал.
Ему почему-то до смерти захотелось вывести Семена из себя. Они прошли дальше, и перед Романовым открылось завораживающее зрелище. В широкую блестящую металлическую реку стекал вязкий прозрачный мед, заполнял ее до краев, и медленно уплывал куда-то вперед. Романову показалось, что можно дотронуться до меда пальцами и увидеть, как из него потянутся длинные нити. Он двинулся в сторону потока, но услышал за спиной голос Семена:
— Без рук останешься, это олово. Поверх него — раскаленный материал.
— Здесь мы переливаем расплавленное стекло из пустого в порожнее, — не унимался Романов. Он понимал, что ведет себя как расшалившийся ребенок, что каждая следующая фраза вызывает в нем все больше стыда, но остановиться не мог — то ли из-за молчаливого спокойствия Семена, то ли из-за коньяка, то ли из-за угарного газа, то ли из-за оскорбительных слов Александрии Петровны.
