Она с грохотом выдвинула ящик стола.
— Вот бумага, пишите, — она швырнула пачку чистых листов и ручку на подоконник. — Я, ваше имя-отчество, фамилия, отказываюсь от исполнения обязанностей кандидата в мэры города. Постарайтесь, пожалуйста, поразборчивее, — скривилась она.
— Ничего, расшифровка ваш конек, с моими нетленными трудами вы легко справились, — язвительно парировал Романов. — Но что-то не припомню, чтобы подписывал бумагу о согласии исполнять эти обязанности!
Он твердо начал выводить свое имя и фамилию, почти разрывая лист бумаги. Где-то на краю сознания пульсировала мысль о высылке из города.
На стойке за спиной Александрии Петровны зазвонил допотопный железный телефон.
Романов различил в тишине, как едва слышный голос в трубке заговорил тягуче, нараспев, будто читал стихи. Хозяйка молча слушала и внимательно смотрела на Романова. А когда голос умолк, аккуратно положила трубку на место.
— Вы какой-то гений интриг, — протянула она и устало села на стул. — А с виду не скажешь, — она почему-то посмотрела на романовские ботинки.
— В каком смысле? — оторопело спросил Романов, протягивая ей исписанный лист.
— Может, вы и неплохая кандидатура для мэрской должности. Талант переговорщика налицо, — она задумчиво постучала пальцами по стойке, не поднимая глаз на Романова, а затем порвала лист на мелкие клочки. — Сейчас вы покинете территорию предприятия, а завтра я ожидаю вас в полдень на предвыборном брифинге.
Романов, вытаращив глаза, смотрел на Александрию Петровну.
— Какой еще брифинг?! Вы меня только что из города выслали, — крикнул он.
— Предвыборный, — сквозь зубы процедила Александрия Петровна.
Романов опешил и даже оглянулся, пытаясь кого-нибудь призвать в свидетели происходящего.
— Вам будет разъяснено, как вести себя с населением, получите инструкции и инвентарь, — Александрия Петровна встала. — Исход выборов предрешен, но видимость мы обязаны создать во избежание недопонимания масс.
— Создавайте свою видимость без меня! — Романов встал, изо всех сил пнул дверь и вышел под оглушительный хлопок.
Александрия Петровна приоткрыла дверь и проговорила вслед:
— Семен, сопроводите Дмитрия Сергеевича к выходу. Чем быстрее он покинет территорию завода, тем лучше. Для всех.
— Где здесь выход? — буркнул Романов Семену, когда они вышли в огромный светлый цех, по которому, тихо переговариваясь, сновали рабочие в синих комбинезонах. Вокруг слышался ровный гул, как будто в помещении трудится рой пчел.
