- Ну и что же вы сделали с этим эсэсовским полковником? - спросил Русаков.
- Допрашивал его Ясный в штабе. Потом отправили к тайному партизанскому аэродрому, чтобы доставить на Большую землю, да неудачно - и немец этот и конвоиры попали под бомбы…
- Погибли? - спросил Русаков.
- Трудно сказать, я в расследовании не принимал участия, но по заключению тех, кто расследовал, - погибли.
- Что же это за птица была, что его потребовалось отправлять через линию фронта? - спросил Русаков.
- Из бумаг, которые мы взяли вместе с ним в машине, выяснилось, что наш пленный не только эсэсовский полковник, но и ученый специалист по ядерной физике.
- Вот оно что!
- Впрочем, это обстоятельство мы имели возможность выяснить и без документов.
- Каким образом?
- Александр Иванович Ясный встречался с ним во время своих научных командировок в Англию и Германию. Во время неожиданной встречи с нами в лесу этот ученый фашист ехал в штаб своего фронта, чтобы потом направиться в ставку Гитлера. Но, как видите, доехать ему было не суждено - погиб.
- А вы не помните фамилии этого ученого-эсэсовца? - полюбопытствовал капитан.
- Фамилию? Н-нет… Впрочем, погоди, барон… барон Генрих фон Краус, - вспомнил полковник. - Пошли, товарищи, - скомандовал он, быстро поднимаясь.
Лишь минут через тридцать удалось добраться до острова… Несколько гектаров твердой земли в самом центре болота. Холмы, овраги, ручьи, светлые родники, вековые дубы, празднично-белые березы, густые заросли орешника, кусты дикой малины, белая пена черемухи… Над холмами и вершинами деревьев веселый птичий гомон.
Не прошло и десяти минут, как неподалеку раздался крик: там что-то нашли. Вслед за полковником Соколовым Русаков быстро прошел в ту сторону - солдаты и колхозники, бросив ненужные уже теперь факелы, из-под кучи хвороста вытаскивали сверток.
- Парашют, - произнес полковник.
Да, это был военный парашют иностранного образца. Недалеко от того места, где был найден парашют, солдаты обнаружили остатки костра. Русакова это несколько озадачило: неужели диверсант позволил себе такую неосторжность - начал разводить костер?
- Вы упускаете из виду, - сказал ему полковник, - что враг наверняка надеялся на то, что сбросивший его самолет не был своевременно нами обнаружен, так как летел очень высоко, и к тому же ночь была выбрана облачная, темная. Совершенно очевидно, что костер разводил именно парашютист.
- Да, - вынужден был согласиться Русаков. - В такую глушь местным жителям ходить незачем. Но для чего ему понадобился костер? Вряд ли он успел настолько проголодаться, чтобы, добравшись до земли, сразу же начал разогревать консервы.
