Стан вдруг вспомнил все сказки про Кубышку, Репосчета и других злодеев.
- Так это вы? - воскликнул он.
- Знаешь, встречаются черные овечки, - виновато ответил Унук, - не все улетели с нами.
Пришло время принимать решение. Стан с детства слышал про рудных духов. Дед, старый горняк, когда напивался, всегда рассказывал про работу на шахте и про Кубышку. ЭТО уже не было видением. Он ступил на другую, хоть и зыбкую почву.
- Так вы предупреждаете о завалах, показываете руды... - Закончить он не успел, младший из гномов его перебил:
- Вот именно. У нас есть такое чувство, что-то вроде обоняния, но на металлы...
- Хватит! - решительно остановил его Мортигерм. - Унук, есть вещи, про которые не рассказывают.
- Но...
- Я сказал. Мы пришли сюда говорить о деле, о нем говорить и будем. Наших талантов это не касается.
Сразу было видно, кто у них главный. Золотая нить в бороде гнома явно была не просто украшением.
- Я скажу коротко и ясно, - Мортигерм обратился к Стану. - Нам необходим человек, который сведет нас с эльфами. Из всего экипажа мы выбрали тебя. Ты согласен?
Слово "необходим" заплясало перед глазами у Стана. Он сразу вспомнил легенды про богатства гномов. И все же он был достаточно интеллигентен, чтобы прежде задать еще несколько вопросов. Могло оказаться, что дорогу к эльфам стережет дракон или другая пакость, а Стан не чувствовал себя рыцарем. Самый естественный вопрос звучал так:
- Почему я? И почему, собственно, этот корабль?
- Почему ты? - Теперь отвечал Терей. - Наш король родился там же, где и ты - под Шленском. Как и большая часть ветеранов. Там мы жили до отъезда.
- Поэтому вы знаете польский? - обрадовался Стан.
- Нет, поэтому вы говорите, как гномы, - спокойно ответил Мортигерм.
- Э-э-э, откуда вы летите и куда собираетесь эмигрировать? - спросил Стан. Он решил побыстрее сменить тему, пока Мортигерм не начал вдаваться в детали.
- Откуда летим, сказать не можем, - ответил Терей. - По соображениям безопасности.
Стан перебил его:
- "Вега" летит с Титана. Значит вы где-то на Титане.
- Соображает? - поинтересовался Терей у остальных гномов. - Скажем так, не все луны Солнечной Системы необитаемы. Этого достаточно.
- Еще один вопрос. - Стан заинтересовался. - Как вы выдерживаете при температуре двести десять кельвинов с хвостиком? И в метановой атмосфере?
- Он еще и любопытный, - Терей начинал злиться. - А про магию ты не слышал? И вообще, ты слыхал про гномов живущих на поверхности?
