От одного из затормозивших вагонов отделилась стройная мужская фигура. Техник услужливо пошел ей на встречу.
— А… мистер Нагель!.. уже вернулись?
Приезший приветливо протянул руку.
— Прямо из Мюнхена. Тут все в порядке?
Он выпрямил свою сильную, тренированную спортом фигуру, и сдвинул на затылок шляпу. Голубые, молодые глаза из под белокурых волос оглядели местность. Он впитывал в себя оглушительные звуки работ точно давно утраченную благодать.
— Вы усердно работали последнюю неделю. Зала 3 и 4 уже готовы…
— А 1 и 2 уже совсем устроены. И ваша обсерватория тоже. Все делается, как по волшебству.
— Где сейчас доктор Верндт?
Глаза техника засияли от гордости.
— В главном здании. Он устраивает помещения в обеих башнях. С ним и новый инженер.
Доктор Нагель слегка поднял брови.
— Новый инженер? С каких пор?..
Его собеседник, казалось, готов был к этому вопросу.
— Это — представитель международной комиссии… француз или болгарин…
— Так!.. — Загорелое лицо инженера вдруг затуманилось. — Чтож, увижу в чем дело.
С коротким поклоном он повернулся и направился прямо к зданию с башнями, составлявшему центр города. Его лицо постепенно прояснилось при виде шумной работы вокруг. С искренной живостью отвечал он на поклоны надсмотрщиков и инженеров. По их приветливости можно было судить об их расположении к нему. Один из старших инженеров присоединился к Нагелю. Они поднялись по лестнице главного здания.
— Вы найдете много перемен за те восемь дней, что провели в Германии. Мы значительно подвинулись вперед. Что вы скажете о нашем главном зале?
Доктор Нагель стоял пораженный.
— Я в восхищении! — вырвалось у него. — Так, на деле, выходит еще иначе, чем на плане.
Спутник его сиял.
— Никто не в состоянии выстроить такой зал, как этот. Он находится в моем ведении, это — дворец аппаратов. Поглядите-ка на эти весы, чувствительные до одной миллиардной части грамма. Вдоль всей этой стены размещены аппараты для определения длины, толщины и объема, для измерения плотности, давления атмосферы и температуры.
— А доктор Верндт? — спросил Нагель. Мысли его, казалось, были далеки от этих безчисленных аппаратов, стоявших, лежавших и висевших на подставках и столах. Но инженер не выпускал его. С любовной заботливостью провел он рукой по сверкавшему двояковыпуклому стеклу.
— Мы собрали здесь все, самое усовершенствованное, что было до сих пор в распоряжении фотографии, фотохимии, кристаллографии, спектроскопии…
— Бога ради! — Молодой человек заткнул себе уши.
