– Да, – сказал Каравай. – Если вы вообще до них доберетесь.
– Доберемся.
Коп приказал свернуть лагерь и выдвинуться.
Маленький Ветер был особенно мрачен. Сказав что-то Копу, он галопом поскакал на север.
– Куда это он? – встревоженно спросил Джордж Мортон.
– Он не верит, что на бизонов нагнали панику вспышки молний, – ответил Коп. – Он говорит, что такого с ними не бывает.
– Я видел, как такое бывало, – сказал Исаак. – В Вайоминге. Бизоны глупые и непредсказуемые.
– Но что еще могло их напугать? – все еще встревоженный, спросил Мортон. – Как он считает?
– Он считает, что слышал ружейные выстрелы как раз перед тем, как началась паника. Он отправился проверить.
– Он собирается связаться со своими краснокожими собратьями, – пробормотал Исаак. – И рассказать им, где найти несколько симпатичных белых скальпов.
– Думаю, это просто нелепо, – раздражительно бросил Морган. – Думаю, мы должны сдаться и прекратить сумасбродные поиски.
«Наверное, он пал духом после паники в стаде», – подумал Джонсон, наблюдая, как Мортон роется в грязи, разыскивая свой альбом.
Маленький Ветер отсутствовал час и вернулся, скача во весь опор.
– Один лагерь, – сказал он, показывая на север. – Два мужчины, два или три коня. Один костер. Палатки нет. Много ружейных гильз.
Он разжал пальцы, и каскад медных оболочек посыпался вниз в солнечном свете.
– Ну и ну! – сказал Штернберг.
– Это люди Марша, – мрачно проговорил Коп.
– Ты их видел? – спросил Мортон.
Маленький Ветер покачал головой:
– Ушли много часов.
– В какую сторону они направились?
Маленький Ветер показал на восток. Туда же, куда собирались и они.
– Тогда мы снова с ними встретимся, – сказал Коп. Он сжал кулаки. – Мне бы очень этого хотелось.
Река Джудит, приток Миссури, текла от Литл-Белт-Маунтин и сливалась с большими ручьями в запутанных изгибах водных путей.
– В этих водах водится чертовски хорошая форель, – сказал Каравай. – Не то чтобы я ожидал, что мы отправимся порыбачить.
Бассейн реки Джудит состоял из сильно пересеченных мест, каменистых обнаженных пород, которые образовывали некие загадочные фигуры демонов и драконов.
– Горгульи[29], – сказал Жаба.
Его рука теперь опухла и покраснела; он жаловался на боль.
Штернберг по секрету сказал, что, по его мнению, Жабу стоит отослать обратно в форт Бентон, где армейский хирург сможет ампутировать ему руку с помощью виски и костной пилы. Но никто не упомянул об этом Жабе.
Размах скальных образований на пустошах Джудит был грандиозен. Огромные утесы – Коп называл их «обнажениями» – достигали сотен футов высоты, а местами вздымались на тысячу футов. С пастельными розовыми и черными полосами скал этот край отличался застывшей пустынной красотой. Но то была жестокая земля: поблизости было мало воды, а имевшаяся по большей части оказывалась солоноватой, едкой, отравленной.
