Похититель детей | страница 18

— Питер, ты не понимаешь, за мной гонятся жуткие типы, и…

Казалось, Питера это только обрадовало.

— У них стволы. Они шутки шутить не будут. Они тебя убьют.

— Ник, я же сказал: мы в одной команде.

Ник хрипло засмеялся. «Господи, он думает, это какая-то игра!»

— Хочешь, мы сами их убьем? — предложил Питер. — Можем здорово поразвлечься!

— Что? — недоверчиво переспросил Ник, видя, что мальчишка не шутит. — Нет, даже видеть их не хочу. Мне нужно исчезнуть, да поскорее.

— Я знаю один тайный путь, — сказал Питер, взглянув направо и налево. — Они нас ни за что не заметят. За мной!

Питер сорвался с места и помчался вперед.

«Чокнутый», — подумал Ник, но тут же почувствовал неодолимое желание без оглядки рвануть следом. В золотоглазом мальчишке было нечто притягательное, и Нику — вопреки всякой логике и разуму — очень хотелось пойти с ним. Ник вновь оглядел парк. Вокруг было темно. Он был один, а одному так тяжело… Он крепко стиснул кроличью лапку, глубоко вдохнул и пустился вдогонку за золотоглазым мальчишкой.

Они устроились отдохнуть во дворике небольшой церкви. Около часа Питер вел Ника сквозь лабиринт закоулков и задворок — он шел, бежал, перебирался через заборы, нырял в кусты… Казалось, шнырять по городу незамеченным для него совершенно естественно.

Парк остался далеко позади, и Ник вздохнул свободнее. Он рухнул на скамейку, а Питер вспрыгнул на нее, устроился рядом на корточках, будто на насесте, и поднял взгляд к звездам, сделавшись очень похожим на каменную горгулью.

— Ник, тебе есть куда податься?

— Конечно, — ответил Ник. — Ну, я… Так, есть одно место. Ну…

Тут он осекся. Куда он пойдет? Ни денег, ни рюкзака — ничего. Ни единого никеля[4], ни даже этой треклятой банки арахисового масла. К глазам подступили слезы. Вернуться домой? Об этом не могло быть и речи. Ник вспомнил ханыг из парка. Скоро ли и он станет одним из них? Скоро ли станет вечно грязным, больным, озябшим и голодным? Скоро ли будет готов на все что угодно ради жалкой подачки? И это — если ему вообще удастся выбраться из Бруклина живым…

Слезы покатились из глаз.

— Не знаю! — выпалил он.

Пока Ник рыдал, уткнувшись лицом в ладони, золотоглазый мальчишка молча сидел рядом. Он не пытался говорить — просто ждал, когда Ник успокоится.

— У меня есть местечко.

Ник утер слезы и поднял на него взгляд.

— Авалон, — пояснил Питер. — У меня там крепость.

Ник поднял брови и даже сумел усмехнуться.

— Крепость?

— Тайное место. Заколдованный остров. Взрослым ходу нет. Полно фей, гоблинов и троллей. Спать не ложимся, сколько хотим — хоть до поздней ночи. Ни родителей, ни учителей, указывающих, что можно, что нельзя. Не надо мыться, чистить зубы, кровати заправлять. Развлекаемся с мечами и копьями, а иногда, — Питер понизил голос, — даже бьемся с чудовищами.