Я с трудом сдержала смех, представив демонёнка на поводке, как болонку, жившую когда-то у моей одноклассницы. Та огнём не плевалась и кровь не пила, но «кусь» делала с удовольствием, стоило кому-то повысить голос на Таньку. Только вот я даже кота себе не заводила, не желая лишней ответственности, а тут целый демон, пусть и низший. Да еще ко всему говорящий и умеющий читать мысли. Импиксар продолжал расхваливать себя, как торговка на рынке, демонстрировал острые иглы зубов, расправлял крылья, разве что не плевался огнём. Айлин смотрел на меня с лёгкой улыбкой, ожидая решения. И я могла бы поклясться – даже не сомневался в том, каким оно будет.
– Если ты считаешь, что он мне пригодится, беру, – тяжело вздохнув, наконец произнесла я.
Князь молча снял с полки стеклянную банку с покрытой затейливой вязью крышкой, поставил её на стол рядом с клеткой. От его ладони к импиксару протянулись тонкие нити Силы, опутавшие демона, словно куколку гигантской бабочки. «Прутья» клетки раздвинулись, отдавая болезненно морщащегося пленника. Стряхнув демонёнка в банку, Айлин захлопнул крышку. Магические путы исчезли. Импиксар тут же поднялся, отряхнулся, расправил крылышки, придирчиво изучая, не пострадали ли они.
– Клятву принесёшь вечером, – холодно сообщил демону князь. – До первого предупреждения, нечисть. Одно нарушение – и рассыплешься пылью.
– Мы тоже жить хотим! – взвыли собратья болтливого импиксара.
Айлин чуть заметно махнул рукой, и вокруг клетки с демонами возникло чуть заметное мерцание. Было видно, как импиксары раскрывают зубастые ротики, эмоционально потрясают лапками, но не доносилось ни звука.
– А я и так молчу, – сообщил из банки «мой» импиксар. – Сижу, никого не трогаю, складки на крыльях разглаживаю. Не надо на меня полог тишины.
– Как тебя зовут хоть? – спросила я у потирающего лапкой основание крыльев демонёнка.
– В стае Кусакой звали, – опасливо покосившись на Айлина, признался импиксар и торопливо добавил: – Но я могу привыкнуть к другому имени.
– Зачем? – удивилась я. – Это тебе вполне подходит.
В болотно-зелёные глаза нечисти я старалась не смотреть, помня, чем закончился предыдущий опыт общения с импиксаром. В этот раз у меня не было тайн от Айлина, но осознавать, что какая-то мелкая синекожая бестия может по-хозяйски рыться в моих мыслях, было неприятно. Импиксар же явно замялся с ответом.
– Отвечай, нечисть, – поторопил его князь.
– Клятва служения и подчинения – это рабство, – уныло пробубнил демон, опустив рыжую голову. – Чтобы спасти жизнь, я готов стать живой вещью. А имя вещи даёт хозяин. Если пожелает.
