На тренировке мне было не до мук выбора, дать Кристиэлю ещё один шанс, или же не стоит. Гектор выполнял данное обещание и загонял меня до звёздочек перед глазами. А после я вспомнила давно услышанную от кого-то фразу: «Дать второй шанс тому, кто однажды тебя предал, это то же самое, что дать вторую пулю тому, кто не попал в тебя с первого раза». Совсем категорично отвергать возможность примирения не хотелось, но и видеть Криса лишний раз, не разобравшись со своими границами в отношении его, я была пока не готова.
Волкопсы безмолвными тенями сопроводили меня до лаборатории Айлина, а за несколько метров до двери обогнали, чтобы ткнуться лобастыми головами в ладони в ожидании ласки. Я привычно почесала керсо за ушами, с улыбкой подумав, что даже некоторые порождения Разлома любят ласку. Хотя ту же пантеру или эринобитисов я бы гладить не рискнула ни при каких обстоятельствах.
Князя в большой лаборатории не оказалось. Но стоило мне его окликнуть, Айлин появился, на ходу вытирая ладони полотенцем. Коротко предупредил:
– Ни к чему не прикасайся.
И, не тратя времени на объяснения, утащил меня в маленькую лабораторию, ту самую, где я впервые увидела импиксара. Сегодня живности здесь было больше. В «клетке» из силовых линий порхала целая стайка импиксаров разных размеров и оттенков фиолетового. А в парящей над столешницей второй клетке, лениво шевеля хвостами, лежали три крупные ящерицы, словно сотканные из огня.
– Это те самые мифические саламандры?! – восхитилась я, не предпринимая попыток приблизиться к огненным элементалям.
– Почему мифические? – переспросил Айлин. – Вполне реальные.
– И зачем они тебе? – поинтересовалась я. – Опять подарок соседям?
– Обойдутся, – усмехнулся маг. – Создам трёх костяных гончих, чтобы охраняли приграничье. Вот заготовки.
Он указал мне на соседний стол, на котором аккуратными кучками возвышались разложенные по размеру кости неведомых животных. Особенно меня впечатлила горка мощных челюстей и острых зубов.
– А при чём тут саламандры? – непонимающе нахмурилась я.
– Их глаза станут глазами моих гончих, – спокойно и терпеливо пояснил князь. – А сердца и кровь импиксаров – основные составляющие эликсира для неуязвимости будущих стражей приграничья.
– Понятно, пустишь на очередное жуткое зелье, – я покосилась на клетку, избегая, впрочем, встречаться с импиксарами взглядом.
– Мы разумные! – вякнул самый смелый и жизнелюбивый демонёнок, явно не разделявший взглядов Айлина на дальнейшую судьбу всей стайки. – Нельзя нас пускать на всякие зелья и ритуалы!
