– Благодарю, – слегка удивлённо произнесла я.
Поступок похитителя был неожиданным, непонятным и, чего уж скрывать, пугающим. И хоть камзол еще хранил тепло его тела, меня затрясло ещё сильнее.
– Почему бы не позаботиться о красивой женщине? – едва заметно пожал плечами граф, вновь завладевая моей рукой, и настойчиво увлекая меня вперёд.
Шли мы минут пять, дважды спускаясь вниз по узким винтовым лестницам. Наконец маг остановился возле одной из дверей, у которой стояли четверо мужчин, таких же смуглолицых и равнодушных, словно големы, как тот слуга, что шёл за нами следом.
– Прошу вас, леди, – губы королевского родственника изогнулись в улыбке. – Ваши новые покои.
Повинуясь поданному им знаку, один из слуг распахнул двери. Я вошла внутрь, изучая больше смахивающую на камеру комнату. Довольно просторную и на удивление тёплую. По одной из стен вились железные трубы. Обстановку с полным правом можно было назвать аскетичной: привинченный железными штырями к каменным плитам пола стол, на котором стоял графин с водой, один табурет, тоже привинченный насмерть, и широкая кровать со стопкой одеял. Освещали сей «люкс» четыре факела на стенах.
– Умывальник и прочее необходимое найдёте за той дверью, – сообщил мне граф. – Есть тёплая вода. В мои планы не входит, чтобы вы простудились.
С моих губ уже рвались едкие слова о том, где я видела такую заботу, но высказаться я не успела. Дверь распахнулась и двое безмолвных слуг ввели принца Эрика. Помятого, с порванной на плече рубашкой и свежим синяком на скуле. Руки его были связаны.
– Вот, теперь все в сборе, – довольно потёр ладони граф и перевёл взгляд на меня. – Вернёмся к нашей увлекательной беседе. Повторюсь, мне нужен ребёнок. Полагаю, теперь все возражения сняты. Будущий отец уже здесь. Новую рубашку принцу, немедленно! И развяжите ему руки!
– Благодарю, дядюшка, – ядовито процедил Эрик, потирая освобождённые запястья.
– Мальчик мой, это мелочи, – отмахнулся учёный. – Надеюсь, ты не сердишься на столь настойчивое приглашение в мою скромную обитель науки.
– Ну что ты, – криво усмехнулся наследник Тёмных Земель. – Совершенно не сержусь. Но щедро отблагодарю при первой же возможности.
Угроза была абсолютно незавуалированной. Леандр эль Деккар поморщился, но промолчал. Тем временем Эрик отряхнул манжеты рубашки и поправил растрёпанные волосы, не спрашивая разрешения, опустился на табурет и снисходительно позволил родственнику:
– Говори.
