Она увидела стакан на столе.
– Что это? – спросила она.
– Ничего.
Она одарила меня тем особым взглядом.
– Что?
Я рассказал, что было в составе. Ей понадобилось около пяти секунд, чтобы сложить головоломку. Я видел, что она впечатлена. Ее глаза расширились, а ее лицо сияло восторгом и жадностью.
– Он сработает?
– Откуда я знаю?
Она склонилась над мерным стаканом и понюхала его, отдернулась и скривилась.
– Он неустойчивый.
– Да, но я добавил немного sal drac, чтобы его стабилизировать.
Нахмурившись, она прикинула реакцию в уме.
– Отфильтровал?
– Я не дурак.
– Маленькие серые частицы, вроде стружки?
Я указал на промокшую бумагу. Она внимательно ее осмотрела, затем коротко кивнула.
– И?
– Куда спешить? – я пожал плечами. – Если сработает, у меня будет вечность. Если нет…
– Ты сделаешь еще, – быстро сказала она, будто до этого не собиралась ничего говорить. – Для меня.
Я не ответил. Она злобно на меня уставилась.
– Нет, – сказал я.
– Что?
– Нет, – повторил я. – Хочешь попробовать, ты знаешь рецепт.
– Что за черт…
– Да ладно, – сказал я, будто она была идиоткой. – Позволь привлечь твое внимание к точной формулировке на свадебной церемонии. Пока смерть не разлучит нас, – я улыбнулся. – Будь реалисткой.
Она взглядом могла бы содрать кожу с моего лица.
– Ты жалок, – сказала она.
Обо мне многое можно сказать, но не это.
– Со всем уважением, – ответил я, – но бессмертие – это одно. Быть женатым на тебе на веки вечные, с другой стороны…
– Ты ублюдок.
– Это несправедливо, – сказал я. – Я не собираюсь разводиться. Мы будем жить до конца твоей естественной жизни вместе, а потом я буду свободен. Под этой сделкой ты подписалась.
– Ты дашь мне умереть.
– Все умирают, – сказал я. – Смертность – это константа, определяющая наше существование.
– Иди на хер.
– Кроме того, – сказал я, – он, скорей всего, не сработает. Если бы все было так просто, кто-нибудь додумался бы столетия назад. И он может быть ядовитым.
– Если так, – прощебетала она, – ты умрешь и я буду знать, что пить его нельзя.
– Он может быть из тех ядов, которым требуются часы. Или дни. Недели даже. Было бы преступной безответственностью позволить тебе его выпить.
– Мой брат…
– Твой брат, – ответил я, – ценит меня чертовски больше, чем тебя. Должна бы знать, ты скулишь обо мне два раза в неделю, и что он сделал?
– Ты дашь эликсир ему?
– Если он сработает, – улыбнулся я, – когда-нибудь я опубликую рецепт. Но только после очень тщательного тестирования. Скажем, две сотни лет. Публиковать раньше будет плохой наукой.
