Торговые поездки были длительными, дорогостоящими, тяжелыми. Они оправдывали себя лишь при высокой купеческой прибыли, т. е. при значительном перепаде товарных цен между пунктами отправки и назначения. Понятно, что купцов интересовали преимущественно те товары, которые не производились местным населением, т. е. товары «дальние», «редкие». Это предметы роскоши, вывозимые с Востока: шелковые и тонкие шерстяные ткани, гобелены и ковры, папирус, ценная древесина, изысканные ювелирные изделия, искусно выделанное оружие, вина и пряности, ароматические и косметические вещества. Второй тип объектов дальней торговли составляли товары, важные для хозяйства, но также редкие из-за того, что добывались не повсюду: металлы, соль, вино, сукно, оливковое масло, некоторые красители, керамика и др., т. е. продукты главным образом внутриевропейского производства. Постоянным был спрос на рабов. Соответственно, каждый район, страна, регион предлагали то, что имелось только у них: франки — мечи, керамику; Русь, Скандинавия, англо-саксы— меха, шкуры, воск, рыбью кость, металлы; фризы и фламандцы — сукно; арабская Испания — цветные [38] металлы, серебро, толедское оружие, кордовскую кожу, шелка, майолику, соль, вино, оливковое-масло; Центральная Европа — изделия из керамики, железа и бронзы; Византия — вино, драгоценные ткани (паволоки «Начальной русской летописи») и др.
Главной формой дальней торговли были международные ярмарки, которые устраивались в некоторых ранних городах. На такой ярмарке можно было закупить, например, английскую шерсть-сырец и олово, а для ввоза на Британские острова — пурпур, слоновую кость, стекло и арабских скакунов. Главным действующим лицом в такой торговле был купец-«иноземец», «гость»: в Средиземноморье — левантиец, в Англии — итальянец, на Балтике — фриз. Отважные, предприимчивые и хорошо вооруженные «гости», объединяясь в товарищества и все равно постоянно рискуя жизнью, в случае удачного завершения торгового путешествия получали до 500% прибыли на затраченный капитал.
Итак, дальняя торговля, наиболее продвинутая в правовом и организационном отношениях, базировалась прежде всего на естественно-географических и производственных различиях между отдельными регионами Европы. Другой ее особенностью было абсолютное преобладание товаров высокой цены и редкого спроса, в том числе продукты некоторых успешно развивавшихся ремесел и промыслов.
Наряду с дальней торговлей существовала и внутрирегиональная — между соседними странами и народами. В ней преобладали «демократические» товары — предметы более массового производства и более доступные для средних слоев. Здесь шире была представлена и ремесленно-промысловая продукция. К сожалению, сведений об этой торговле немного. И почти вовсе нет данных о
