В районах устьев рек Рейна, Мааса, Шельды производство шерсти, особенно сукна, также рано специализировалось, приняло товарный характер и приобрело европейскую известность.
Иначе развивалось это ремесло в Англии. Ткачество и сукноваляние получило там еще до нормандского завоевания большое распространение. В законах англосакских королей Эдгара (от 962—963 гг.) и Этельреда II (конец X — начало XI в.) шерсти и сукна фигурируют как экспортные товары. Но в раннее средневековье специализация этого ремесла происходила замедленно, оно развивалось как домашнее крестьянское занятие и в поместьях глафордов, где производились главным образом грубые сукна. Аналогичная картина складывалась в Швеции, Норвегии, Далмации. В очень многих районах континента долго удерживалось на стадии домашнего производства прядение, в ряде областей — льноткачество.
Особо следует отметить мукомольное дело, специализация которого началась с появления в первые века н. э. водяных мельниц, а в средние века убыстрилась и закрепилась в связи с распространением мельничного баналитета, т. е. с лишением крестьян права самостоятельно смалывать зерно. Мельнично-мукомольное дело с самого начала потребовало выделения особых людей — мельников. Законы предусматривали суровое наказание за покражи на мельнице (будь то хлеб или «железные части» самой мельницы»), а также за повреждения мельничной плотины. По мере складывания феодальной земельной собственности и крестьянской зависимости мельница все чаще фигурирует в грамотах как одна из важнейших частей земельного владения или держания. Известно много случаев, когда определенные лица владели лишь частью мельницы или держали ее на коллективных началах, или получали выгодное держание при условии устроить там мельницу. Подобные факты имеются, в частности, в каталонских картуляриях. И если не всегда можно говорить о «профессии» мельника (нередко это поместная должность), то мукомольное дело уже обособилось. Вместе с тем, несмотря на сеньориальные запреты, крестьяне повсеместно еще долго использовали домашние ручные мельницы (как, впрочем и давильные прессы, также контролируемые сеньорами). Среди специализированных или начавших выделяться ремесел были также портняжное, сапожное и [36] некоторые другие, сведения о которых дают поместные документы (см. главу II).
Таким образом, материальная культура раннего средневековья требовала широкого применения ремесленного труда. Последний не только играл служебную роль в добывающих производствах (земледелии, промыслах), но занимал также самостоятельное место в сфере производства и в общественной структуре, что выразилось в специализации ремесленных занятий и существовании прослойки профессиональных ремесленников. Будучи одной из наиболее подвижных групп населения, профессиональные ремесленники аккумулировали имевшиеся научные знания, перенимали и распространяли передовой производственный опыт, стимулировали повышение материальной и духовной культуры. Они сыграли огромную роль в прорыве замкнутости деревенской жизни.
