Крупные сооружения обходились очень дорого, некоторые храмы и замки возводились столетиями. Опытные строители — не только каменщики, но и плотники — были редки и высоко ценились, их выписывали и переманивали. Приглашенные издалека мастера сооружали саркофаги и надгробия в Сен-Галленском и Регенсбургском монастырях, строили соборы в Шпейере и Аахене. Водяную мельницу для Карла Великого сооружал венецианский мастер, а франкские мастера иногда уходили работать в Венецию. [33]
Важное место занимала постройка речных и морских судов. У морских народов кораблестроение развивалось с древности. Наряду с комбинированным средиземноморским был известен весельный северный тип корабля, описанный еще Тацитом, но с VII в. также ставший парусным. На таком корабле викинги ходили и через бурную Атлантику и по порожистым рекам. Корабли были военные, торговые, промысловые. Их постройка требовала особых навыков, хотя о специалистах-корабелах в раннее средневековье ничего не известно. Лодки изготовлялись самими крестьянами.
Очень ценились специалисты по художественным ремеслам: мозаичники, живописцы, скульпторы, витражники, стеклодувы, и т. п. Беда Достопочтенный рассказывает, что в VII в. епископ Ярмута Бенедикт вызвал из Галлии мастеров, чтобы застеклить окна, приделы и алтари новой церкви, а также изготовить стеклянные сосуды. Через столетие Ярмутское аббатство снова просило (на сей раз Майнцского архиепископа) прислать стекольщика для изготовления сосудов; а если архиепископ своего стекольщика не имеет, пусть выпросит такого мастера для аббата у кого-либо другого, поскольку в Англии нет сведущих в этой области мастеров.
Художники были универсалами и грамотеями. Они имели познания — разумеется, в пределах своего времени — в математике, химии. Сюжеты для своих произведений черпали не только в священном писании, но и в исторических преданиях и светской литературе. В условиях средневековья малограмотные и вовсе безграмотные в массе своей европейцы приобщались к культуре в значительной мере через искусство, и изобразительное искусство играло в этом процессе чрезвычайно важную роль.
Изготовление глиняной посуды более специализировалось на юге континента, в остальных же регионах ее делали по преимуществу в крестьянских домах. В документах того времени гончары почти не упоминаются, но вещные свидетельства о гончарных изделиях, употреблении гончарного круга, используемых глинах весьма обильны.
