– Ерунда. Я всего лишь… изобретатель. Да и то лишь отчасти. – Ньютон прикончил свой сыр. – Мне кажется, я более узкий специалист, чем вы.
– И в чем вы специализируетесь?
Какое-то время Ньютон не отвечал. Потом вздохнул:
– На этот вопрос сложно ответить. – На его губах вновь заиграла загадочная улыбка. – Вам нравится неразбавленный джин?
– Не очень. Возможно.
– У меня с собой бутылка. – Ньютон наклонился к стоявшей у ног корзине.
Брайс коротко хохотнул. Он не мог сдержаться: Икабод Крейн с литром джина в корзинке для пикника. Ньютон щедрой рукой налил ему полный стакан и такой же – себе. Еще не опустив бутылку на землю, он вдруг признался:
– Я слишком много пью.
– Все пьют слишком много.
Брайс пригубил джин. Вкус ему не понравился; как всегда, джин отдавал парфюмерией. Но он сделал глоток. Часто ли человеку выпадает шанс напиться за компанию с собственным боссом? И много ли сыщется боссов, похожих на Крейна, Гамлета и Кортеса одновременно, только что прилетевших с Марса и намеренных покорить мир, построив к осени космический корабль? У Брайса заныла спина, он сполз на траву и откинулся на бревно, вытянув ноги к озеру. Тридцать миллионов галлонов?.. Он сделал еще глоток и, выудив из кармана сплющенную пачку сигарет, протянул Ньютону. Снизу тот казался еще более высоким, более далеким, чем когда-либо.
– Я пробовал курить однажды, примерно год назад, – сказал Ньютон. – Мне было очень худо.
– Вот как? – Брайс вынул сигарету. – Может, вы не хотите, чтобы я закуривал?
– Да. – Ньютон глянул на него сверху вниз. – Как по-вашему, будет война?
Брайс подержал сигарету, раздумывая, затем бросил ее в озеро. Та поплыла.
– Разве сейчас не идут уже три войны? Или четыре?
– Три. Я про войну с использованием серьезного оружия. На Земле девять государств владеют водородной бомбой, как минимум двенадцать имеют бактериологическое оружие. Как вы думаете, это все пустят в ход?
Брайс прихлебнул джина.
– Наверно. Наверняка. Не знаю, почему этого не произошло до сих пор. Не знаю, почему мы до сих пор не допились до смерти. Или не долюбились до смерти.
«Корабль» был на противоположном берегу от них, скрытый за деревьями. Брайс качнул стаканом в том направлении:
– Это будет оружие, верно? Если да, кому оно нужно?
– Не оружие. Не совсем. – Ньютон, должно быть, сильно захмелел. – Я не скажу вам, что это такое… Через какое время?
– Что? – Брайс чувствовал опьянение. Отлично. Превосходный денек, чтобы надраться. Давненько не доводилось.
