– Да, но я не думаю, что он в самом деле хотел, чтобы мы экономили. Такие люди, как мы, не экономят, – заявила Изабелла.
– Люди, как мы? – переспросила Джейн, удивленно подняв брови.
– Аристократы.
– Иззи, аристократы мы или нет, но жить нужно по средствам.
– Не говори глупостей.
– Как прошло утро, Джейн? – спросила мать. – Удалось что-нибудь сделать?
– Да, все готовы мне помогать. Священник собирается рассказать о детском доме после своей воскресной проповеди. Он обратится к своей пастве с просьбой оказать посильную помощь в организации ярмарки и сборе пожертвований. Мы решили устроить ярмарку в последнюю субботу августа на десятиакровом поле.
– Ты уверена, что не переоцениваешь свои силы? – осведомилась мать.
– Мама, к концу августа моя нога совсем заживет.
Они услышали, как хлопнула дверь, и через минуту в гостиную вошел отец в сопровождении мистера Холлидея-старшего. Лица у обоих были мрачными. Сэр Эдвард предложил юристу сесть и сам опустился в кресло рядом с женой. В гостиной воцарилось молчание.
Сэр Эдвард откашлялся.
– Моя дорогая, – сказал он, наконец обращаясь к жене, – наше положение куда хуже, чем я думал. Боюсь, нам придется решительным образом изменить нашу жизнь. Решительным образом.
– Но почему?! – воскликнула она. – Ты же не играл в карты, как Тедди.
– Я не играл в карты, это правда, но играл на бирже. Урожай в последние годы скудный, арендаторы не в состоянии платить арендную плату, от нашей собственной фермы за последние три года мы совсем не получали прибыли. По правде говоря, она приносила одни убытки. Мой капитал истощился, и, чтобы поправить дела, я занимал деньги, умножая долги. Теперь их предъявили к оплате, а я не могу выполнить свои обязательства.
– Что же нам делать? – спросила леди Кэвенхерст, в то время как дочери растерянно смотрели друг на друга. – Может быть, нам последовать совету Джейн и продать экипаж вместе с лошадьми? Рассчитать слуг?
Теодор Холлидей прервал ее деликатным покашливанием.
– Миледи, боюсь, этого будет недостаточно. К несчастью, все долги сэра Эдварда теперь сосредоточены в руках одного лица.
– Лорда Болсовера, – растерянно проговорила Джейн.
– Именно так, он не делает из этого тайны.
– Но почему этот человек испытывает к нам такую неприязнь? – спросила Джейн. – Вы знаете, мистер Холлидей?
– Боюсь, что нет.
– А ты, папа?
Сэр Эдвард покачал головой. Его лицо было белым как снег, руки дрожали.
Джейн повернулась к юристу:
– Притязания его светлости законны?
