В бессильном гневе Джейн смотрела ему вслед, и по ее щекам катились сердитые слезы.
– Надеюсь, я не слишком вас задержал, – сказал Марк, садясь в экипаж. – Вы позволите мне угостить вас мороженым? День жаркий и… Джейн, вы плачете?
– Я злюсь.
– Почему? Потому что я покинул вас? Я приношу свои извинения, но меня не было всего несколько минут.
– Нет, дело не в этом. У меня вышла размолвка с лордом Болсовером. Он отказался признать, что распространяет гнусные слухи о моем отце. Еще он сказал, что я никогда не добьюсь успеха, потому что женщина и руководствуюсь эмоциями. – Джейн печально улыбнулась. – И мои слезы сейчас прямое тому доказательство.
– О, Джейн, зачем вы вообще с ним говорили? Нужно было проигнорировать его.
– Я хотела просить его прекратить распространять клевету.
– Таких людей, как Болсовер, нельзя просить, Джейн. Они расценивают просьбу как слабость. А теперь поедем есть мороженое и забудем о Болсовере.
Однако сделать это было не так-то легко. Слова Болсовера словно жгли Джейн, она никак не могла выбросить их из памяти.
День был действительно жарким, и Джейн с удовольствием съела мороженое, но вскоре засобиралась домой.
– Изабелла и тетя Эммелина, наверное, уже беспокоятся, – сказала она.
Но когда они вернулись, оказалось, что обе дамы отправились на прогулку в экипаже.
– Они уехали вместе с мистером Эштоном, – сообщил слуга.
– Тогда я не буду их ждать, – решил Марк. Достав из кармана жемчужное ожерелье, он вложил его в руку Джейн. – Кажется, это ваше.
Она изумленно взглянула на Марка:
– Откуда это у вас? Я оставила ожерелье с другими драгоценностями, его должны были выставить на аукцион.
– Я знаю, но, думаю, ваш отец обиделся бы, узнав, что вы отдали ожерелье. Берегите его, Джейн.
– Но другие же отдали свои драгоценности!
– Возможно, не самые дорогие их сердцу. Ваше самопожертвование делает вам честь, Джейн, но фонд вполне обойдется без этого жемчуга.
– Спасибо, – пробормотала Джейн и, встав на цыпочки, поцеловала Марка в щеку.
– Завтра утром, в девять часов, я заеду за вами. Если, конечно, это не слишком рано и если вы считаете, что Изабелла достаточно окрепла для долгой поездки.
– Я спрошу у Изабеллы, но, по-моему, она совершенно поправилась, и нет необходимости откладывать поездку. Мне не терпится вернуться домой, как, наверное, и вам. Мы будем готовы к девяти.
Марк ушел, а Джейн поднялась к себе в комнату, чтобы помочь Бесси уложить вещи.
– Вещи мисс Изабеллы я уложу вечером, – сказала Бесси, – не уверена, правда, что все они сюда уместятся, она много всего накупила.
