– Да, но я не могу вести пристойный образ жизни на то, что зарабатываю у Холлидея.
Юридическая компания «Холлидей и сын», располагавшаяся в Линкольнс-Инн-Филдс, была хорошо известна в Лондоне. Тедди поступил туда после окончания университета. Отец не мог позволить, чтобы сын проводил свои дни в праздности. Тедди занимал в компании очень скромное положение и получал небольшое жалованье.
– Позволь мне дать тебе совет, братец, – сказала Джейн. – Прежде чем идти к отцу, сними этот сюртук и жилет и надень что-нибудь более приличное. Иначе сам знаешь, что будет.
– Ты, как всегда, мудра, Джейн, – ответил Тедди. – Пожалуй, поднимусь в свою комнату и напялю что-нибудь благопристойное.
Подняв дорожную сумку, он побежал по лестнице.
– Он совсем не меняется, правда? – сказала Изабелла.
– К сожалению, нет. Боюсь, что обстановка за ужином будет напряженной.
Джейн оказалась права: разговор Тедди с отцом был явно неудачным. Тедди обиделся, сэр Эдвард рассердился, а леди Кэвенхерст расстроилась. Джейн и Изабелла старались разрядить атмосферу деревенскими новостями. Положение не улучшилось, когда Софи, глядя на мрачные лица брата и родителей, сказала:
– Можно подумать, у нас в семье кто-то умер.
– Я, – угрюмо ответил Тедди.
Отец иронически хмыкнул, мать печально вздохнула. Все молча уткнулись в тарелки. Тишину нарушали лишь вежливые просьбы передать соусник или солонку.
После ужина дамы удалились в гостиную, где горничная накрыла стол к чаю.
– Папа очень сердит на Тедди? – спросила Джейн у матери, когда все уселись.
– Не столько сердит, сколько расстроен, – ответила мать. В свои сорок девять она все еще была очень хороша собой и выглядела много моложе своих лет. – Тедди обещал умерить свои запросы, но не сдержал слова.
Через некоторое время к ним присоединились сэр Эдвард и Тедди. Впрочем, Тедди вскоре ушел. Джейн встала и последовала за ним.
– Тедди, – окликнула она брата, беря его за руку. – Твои дела очень плохи?
– Хуже и быть не может. А старикан отказывается мне помочь.
– Боже мой… Что же ты будешь делать?
Они прошли в библиотеку и уселись рядом на мягкий диван.
– Откровенно говоря, понятия не имею. Ты ведь не можешь мне помочь, правда, сестричка?
– Сколько ты задолжал?
– Ну… – Тедди поколебался. – В основном это игорные долги, их просто нужно уплатить.
– Продолжай. Так сколько?
– Пять тысяч или около того.
– Пять тысяч! Господи, Тедди, как это случилось?
– Ну, знаешь, как бывает… сначала выигрываешь, потом проигрываешь. Я думал, что смогу отыграться, но удача отвернулась от меня.
